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flambeau de la crilique dans toutes les parties de la science 

 et il a donné les précopies les plus vrais, les |)Ins justes, 

 les plus philosophiques pour parvenir à reconnaître les 

 causes des phénomènes naturels. Brisant le joug de l'au- 

 torité, combattant les qualités occultes, il proclama l'expé- 

 rience comme le seul guide sûr et il ne s'en écarta jamais. 

 Il répète sans cesse que pour parvenir à la connaissance 

 des phénomènes naturels et pour en tirer tous les fruits 

 possibles, on doit commencer par l'observation, passer à 

 l'expérience et à l'aide de celle-ci chercher à déterminer 

 la cause, puis formuler une règle et la soumettre au 

 calcul. » Ainsi s'exprime Libri dans son Histoire des 

 sciences mathématiques en Italie. On ne connaît les ou- 

 vrages de Léonard que par les extraits que Venturi et Libri 

 en ont donnés; mais on sait qu'il fut en même temps 

 grand artiste, anatomiste, géomètre, mécanicien, natura- 

 liste et physicien. On a cru pendant longtemps les manu- 

 scrits de Léonard tout à faits égarés et même détruits ; c'est 

 une erreur : ils ne sont heureusement que dispersés. Je 

 fais des vœux pour que M. Govi qui a étudié profondément 

 l'immense quantité de notes laissées par Léonard les livre 

 bientôt à l'impression. L'Italie, rendue à elle-même, se doit 

 de doter la science des monuments légués à la postérité 

 par le puissant et fécond génie toscan. 



Les principes proclamés et pratiqués par Léonard furent 

 suivis sans réserve par Galilée, Boyle, Descartes, Pascal, 

 Mariotte, Newton, Huygens, etc., etc. Van Helmont, quia 

 fait des découvertes de premier ordre, ne les appliqua que 

 partiellement; la nature de son génie Ta porté à mêler à 

 ses observations et à ses expériences une foule de concep- 

 tions puisées uniquement dans son imagination. 



