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image on construisent un monument oii chaque corps a sa 

 place. En agissant ainsi, ils croient pouvoir expliquer la 

 constitution de ce corps. Ils ne s'aperçoivent pas que leur 

 image ou leur architecture ne peut renfermer que ce qu'ils 

 y ont mis; qu'elle ne peut aider qu'à faire comprendre leur 

 idée, tandis qu'elle est impuissante à prouver Texactitude 

 ou l'inexactitude de l'hypothèse dont l'image est la repré- 

 sentation. 



L'emploi des formules de structure dans l'enseignement 

 de la chimie présente, à mon avis, un grand inconvénient. 

 Une image frappe plus vite les sens qu'une explication. 

 Celui qui enseigne est plus disposé à y recourir qu'à tâcher 

 de se faire comprendre par une autre voie. Il résulte de là 

 que l'enseignement de la chimie est bientôt réduit à un 

 pur symbolisme, à une véritable imagerie, aux dépens de 

 l'exposé et de la connaissance des faits dont se compose 

 celte science et qui seuls la constituent. 



Ce n'est pas une critique à la légère que je fais ici : je 

 parle par expérience. J'ai constaté avec certitude qu'il ne 

 reste, au hout de très-peu de temps, aucune connaissance 

 réelle chez ceux qui ont été instruits presque exclusivement 

 avec des form.ules. Je suis loin d'exclure absolument l'em- 

 ploi de celles-ci dans l'enseignement, mais dans mon opi- 

 nion cet emploi doit être réduit au strict nécessaire. 



Du reste, il est plus que temps de cesser l'enseignement 

 des sciences d'observation et d'expérience comme on ex- 

 pose l'histoire, ou toute autre connaissance humaine qui 

 repose sur des faits ou des considérations qu'il n'est pas 

 possible de réaliser sous les yeux de ceux qui écoutent. 



Après qu'on eut fixé les rapports des poids atomiques, 

 aussi exactement que le permettaient les méthodes con- 

 nues à cette époque (1815), un chimiste anglais, Prout, 



