( 413 ) 

 trouva qu'en opéraut de légères modificalions aux poids 

 atomiques admis alors, ces poids sont des multiples par un 

 nombre entier de l'hydrogène pris pour unité. 



Il proposa en même temps d'adopter la même unité pour 

 les poids spécifiques des gaz et pour les poids atomiques, 

 et de prendre pour cette unité le poids d'un volume dliy- 

 drogèneJe ne veux pas examiner jusqu'à quel point il est 

 conforme à l'esprit des sciences exactes d'opérer des chan- 

 gements aux données de l'expérience, afin de concilier 

 celle-ci avec une idée préconçue. IVIais si l'idée de Prout 

 était reconnue exacte, c'est-à-dire si les rapports des poids 

 atomiques étaient en réalité des multiples par un nombre 

 entier de celui de l'hydrogène, il s'ensuivrait que ce corps 

 pourrait être considéré comme la matière primordiale de 

 tous les autres corps réputés simples, et on arriverait 

 ainsi à confirmer par l'expérience la conception de quel- 

 <]ues anciens philosophes, qui ont cru à Vanité de la ma- 

 tière. 



A mesure que les méthodes de l'analyse et de la syn- 

 thèse ont été perfectionnées, plusieurs chimistes se sont 

 successivement occupés de la détermination des nombres 

 proportionnels et des rapports des poids atomiques; les 

 uns dans le but exclusif de fixer ces constantes de la na- 

 ture., les autres dans un but exclusivement spéculatif. 



Berzelius consacra une grande partie de sa vie à la dé- 

 termination des poids atomiques; il conclut de ses longues 

 et admirables recherches à l'inexactitude de l'hypothèse de 

 Prout. En 1859, Frédéric Penny, de Glascow , arriva à la 

 même conclusion. 



La nouvelle synthèse que M. Dumas et moi nous fîmes, 

 en 1840, de l'anhydride carbonique dans le but de fournir 

 une base certaine à l'analyse organique, ramena l'attention 



