( 419 ) 



vaines lenlalives dans celte direction, en se servant à cet 

 effet des moyens auxquels le célèbre physicien et astro- 

 nome anglais vient d'avoir recours. J'admets sans réserve 

 la scrupuleuse exactitude de toutes les observations de 

 i\l. Lockyer; les remarques critiques que je vais présenter 

 |)orteront exclusivement sur l'interprétation donnée par lui 

 aux faits constatés. 



Ce savant croit avoir dissocié certains métaux et les 

 avoir transformés en d'autres éléments connus; ainsi 

 d'après lui, sous l'influence d'une chaleur suffisante, le 

 spectre du cuivre électroly tique donne les raies caractéris- 

 tiques du calcium, les spectres du potassium, du sodium, 

 du phosphore, donnent les raies caractéristiques de l'hy- 

 drogène, etc., etc. [I en conclut que ces corps se disso- 

 cient par la chaleur, mais l'expérience enseigne la difliculté 

 extrême qui existe à préparer des corps simples et des 

 corps composés absolument purs. Lorsqu'on arrive à une 

 certaine limite, la difliculté devient presque insurmon- 

 table. On sait aujourd'hui que presque tous les métaux 

 retiennent des gaz occlus, d'autres métaux et des com- 

 posés étrangers à leur nature propre, qu'ils ont dissous, 

 lors de leur préparation, il en est de même des corps com- 

 posés : ils retiennent des gaz et des substances étrangères. 

 Ces faits sont d'observation tellement constante qu'il ne 

 m'est pas permis d'insister davantage. 



Avant de déduire sa conclusion, le célèbre savant 

 anglais, aurait dû, me semble-t-il, s'assurer si les corps 

 qu'il soumettait à l'expérimentation ne renfermaient pas, 

 à Vétat d'impure le, les éléments dont il constatait les raies 

 caractéristiques dans l'espace spectral observé par lui. Nul 

 doute que l'analyse chimique ne l'eût désabusé. 



