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Chacun sait que les spectres lumineux produits par 

 une flamme contenant des métaux en suspension sont 

 caractérisés par des lignes brillantes, irrégulièrement ré- 

 parties dans l'espace spectral. Lorsqu'on élève la tempé- 

 rature de la source lumineuse, on voit apparaître des 

 lignes nouvelIes,surtout du côté du violet. Dans ce cas, le 

 rapport d'éclat des lignes primitives peut être altéré au 

 point d'être interverti; les lignes ou raies brillantes devien- 

 nent noires. 



D'après M. Lockyer, ces faits remarquables, constatés 

 dès l'origine de l'analyse spectrale, sont dus à la dissocia- 

 tion qu'éprouvent les métaux à ces températures élevées. 

 Il a attribué à la même cause l'existence de raies courtes 

 découvertes par lui dans les spectres des métaux, et dont 

 il a également constaté la présence dans des spectres stel- 

 laires. Enfin l'existence simultanée de lignes brillantes et 

 de lignes obscures, noires, dans certains spectres, il l'ex- 

 plique également par la dissociation des métaux. Il a été 

 jusqu'à imaginer une dissociation céleste. 



Un des nôtres, M. Fievez , astronome adjoint à l'Ob- 

 servatoire royal, vient de découvrir la cause vraie de ces 

 faits. En soumettant à une analyse physique, remarquable 

 par sa conception et son exécution, les spectres de l'hy- 

 drogène, de l'azote et du magnésium, sur lesquels on ob- 

 serve aisément les différents ordres de faits signalés par 

 M. Lockyer, notre compatriote a constaté que l'apparition 

 et la disparition de raies courtes, le renversement des raies, 

 la présence simultanée de raies brillantes et de raies ob- 

 scures, tiennent exclusivement à une question d'intensité 

 lumineuse. M. Fievez a pu à volonté faire naître et faire 

 disparaître, en partie ou en totalité, les différents ordres de 



