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M. Van der Mensbriigghe, correspondant de TAcadé- 

 mie, est venu ensuite prendre place au bureau pour 

 donner lecture du travail suivant, intitulé : Voyages et 

 métamorphoses d'une gouttelette d'eau. 



« Personnifions, par la pensée, une simple gouttelette 

 d'eau, par exemple celle qui s'attache à la pointe d'une 

 aiguille extrêmement fine, et demandons-lui : « Humble 

 créature, quelle est ta patrie? Est-ce l'air? Est-ce la 

 terre? » La gouttelette répondra peut-être : a Voyageuse 

 infaligable, je ne m'arrête dans aucune contrée; réunie à 

 des millions et des milliards de sœurs minuscules, j'ai 

 fait partie des vastes bassins des mers; là, j'ai été disso- 

 ciée par un pouvoir magique en une infinité de parcelles 

 invisibles, et je me suis élevée dans l'atmosphère; sous 

 cette forme cachée, j'ai parcouru, sur les ailes du vent, 

 d'immenses étendues dans l'espace; après un trajet bien 

 long, j'ai été ramenée, comme par enchantement, à la 

 figure d'une perle liquide, ou bien, chose plus étonnante 

 encore, j'ai été mélamorphosée en une parcelle d'une fine 

 aiguille de glace; je n'ai pas tardé ensuite à quitter les 

 régions aériennes et à retomber sur la terre; me voici à 

 votre portée, mais soit que vous me fassiez concourir à 

 apaiser votre soif, soit que vous me lanciez dans un cou- 

 rant d'eau quelconque, je finirai toujours par regagner 

 mes compagnes de l'Océan , au milieu desquelles je 

 demeurerai quelque temps engloutie ; après quoi je 

 recommencerai mes métamorphoses et mes pérégrina- 

 tions. » 



B La réponse de notre petite interlocutrice serait-elle 



