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ou, pour m'exprimer plus familièrement, les principales 

 aventures de notre petite fée voyageuse, depuis le moment 

 où elle quitte la surface de la mer jusqu'à celui où , après 

 être retombée sur le sol, elle va s'engloutir de nouveau 

 dans l'Océan. 



» Et tout d'abord, tâchons de nous faire une idée de la 

 quantité de travail emmagasiné dans la couche super- 

 ficielle des eaux de la mer; si nous admettons que celles-ci 

 occupent les trois quarts de la surface du globe, nous 

 sommes conduits à un nombre exprimant une énergie 

 suffisante pour soulever une locomotive pesant 18,000 kilo- 

 grammes à une hauteur de 50,000 lieues de 5 kilomètres. 

 Où réside une puissance aussi énorme? D'après les re- 

 cherches des physiciens, elle a pour siège une couche dont 

 l'épaisseur ne dépasse pas un vingt- millième de milli- 

 mètre. Si nous imaginons que l'on puisse détacher de la 

 mer des tranches successives ayant pour base 1 mètre 

 carré et pour épaisseur un dix -millième de millimètre 

 (c'est le double de la limite supérieure trouvée), il faudra 

 i 0,000 de ces tranches pour avoir une masse d'eau pesant 

 1 kilogramme, et nous trouvons que l'ensemble de ces 

 tranches séparées aurait une énergie capable de soulever 

 150 kilogrammes à 1 mètre de hauteur. Mais ce n'est pas 

 tout; si notre kilogramme pouvait se subdiviser en sphé- 

 rules de plus en plus petites, il gagnerait une énergie 

 susceptible de croître pour ainsi dire indéfiniment; par 

 exemple, si chaque sphérule n'avait qu'un diamètre égal à 

 un dix-millième de millimètre, le cortège entier de toutes 

 les gouttelettes serait doué d'une énergie équivalente à 

 plus d'un million de fois celle d'une sphère unique de même 

 poids. Est-ce que, par hasard, notre petite fée aurait rai- 

 son en attribuant sa puissance à sa petitesse? Examinons, 



