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j> Ces fleurs de glace constituent non-seulement les 

 couches de neige qui couvrent nos campagnes, mais 

 encore les neiges perpétuelles qui couronnent les sommets 

 des montagnes les plus élevées; elles forment de même 

 les immenses champs glacés qui ohstruent la route du 

 navigateur dans les mers polaires. Pour le coup, les aven- 

 tures de notre héroïne sont terminées sans doute dès l'in- 

 stant où elle se trouve incrustée, soit dans un glacier 

 des Alpes, soit dans une banquise du Spitzberg. Détrom- 

 pons-nous; son séjour au milieu de ces masses imposantes 

 d'eau glacée n'est que temporaire; car la couche de 

 matière solidifiée qui constitue un glacier ne peut croître 

 indéfiniment; les neiges se détachent bien souvent sous 

 forme d'avalanches qui répandent la dévastation dans 

 la demeure du montagnard et se fondent dans l'air plus 

 chaud des régions basses. En outre, le glacier descend en 

 masse, glissant d'un mouvement lent et continu le long 

 des pentes, se prêtant, comme un vrai fleuve solide, à tous 

 les détours de la montagne et emportant bien des obstacles 

 sur son passage. Mais à mesure que la masse de neige gla- 

 cée arrive dans une partie plus basse et plus chaude, elle 

 est plus abondamment fondue et va grossir enfin les cours 

 d'eau de la vallée. 



» De son côté, la banquise finit tôt on tard par se sépa- 

 rer en masses parfois gigantesques, formant ainsi les ter- 

 ribles montagnes de glace qui descendent des mers polaires 

 vers In zone tempérée, et excitent à la fois la terreur et 

 l'admiration des navigateurs qui les rencontrent sur leur 

 route. Dans tous les cas, on le voit, notre voyageuse peut 

 quelquefois être retardée dans sa marche, mais définitive- 

 ment arrêtée, jamais. 



s Rappelons ici quelques faits curieux où se manifeste 



