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 que le fond s'élève ? Elles sont donc comparahlcs à un 

 troupeau en marche dont on arrête brusquement la lête, 

 c'est-à-dire que les couches superficielles vont se déverser 

 sur celles qui les précèdent et leur communiquer un excès 

 de vitesse. N'est-ce pas pour ce motif que, près du rivage, 

 les vagues déferlent, ou, en d'autres termes, nous mon- 

 trent leur panache formé d'une pluie de gouttelettes ? 



» Si la côte, au lieu d'être régulière, présente des por- 

 tions rentrantes, la superposition graduelle des couches 

 libres des eaux de la mer peut donner lieu à des effets 

 mécaniques très-puissants ; faut-il rappeler que les vagues 

 acquièrent parfois d'énormes dimensions dans la baie de 

 Saint-Malo, mais surtout dans la baie de Fundy, où elles 

 atteignent jusqu'à 40 mètres de hauteur ? 



» Ne peut'On pas rattacher partiellement à la même 

 cause les courants d'une violence extrême qui s'observent, 

 soit dans le Maelstrom sur la côte de Norwège, soit dans 

 le détroit de Messine, où les rochers Scylla et Charybde 

 sont battus par une mer en furie, soit enfin dans l'Euripe, 

 entre l'île d'Eubée et la Grèce, où, à certains jours de 

 chaque mois, on observe jusqu'à 14 flux et reflux? 



» Mais les marées produisent, à Tépoque des équinoxes, 

 un effet vraiment imposant, et pourtant si peu connu des 

 touristes avides de spectacles à sensation : c'est le phéno- 

 mène désigné sous le nom de barre de flot ou mascaret. 

 Empruntons à Babinet la description de la barre de flot à 

 l'embouchure de la Seine. 



« Tandis qu'au Havre, la mer, à l'instant du flux, monte 

 par degrés insensibles et s'élève graduellement , on voit, 

 au contraire, dans la portion du fleuve au-dessous et au- 

 dessus de Quillebœuf , le premier flot se précipiter en im- 

 mense cataracte formant une vague roulante haute comme 



