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 d'ouest ou de sud-ouest, et peut même refluer vers l'est, 

 au milieu des mugissements d'une mer horrible. D'autre 

 part, les annales maritimes des États-Unis contiennent 

 l'histoire d'une tempête afîreuse, déjà rappelée plus haut, 

 qui, en 1780, a fait refluer les eaux du Golfstream dans le 

 golfe du Mexique, en exerçant de terribles ravages dans 

 les pays voisins. 



» Terminons cette lecture par quelques considérations 

 sur l'immense courant de la mer, que le célèbre Maury 

 décrit comme « un fleuve au sein de l'Océan, qui, dans 

 les plus grandes sécheresses, jamais ne tarit, dans les plus 

 grandes crues, jamais ne déborde, dont les rives et le lit 

 sont des couches d'eaux froides entre lesquelles coulent, à 

 flots pressés, des eaux tièdes et bleues. » Quelle est l'ori- 

 gine de cet immense fleuve? Selon toute probabilité, c'est 

 la double influence de la rotation de la terre et des vents 

 alizés qui produit le grand courant équatorial marchant de 

 la Guinée vers les côtes du Brésil, où il se divise en deux 

 branches principales; suivons celle qui, large de plusieurs 

 dizaines de lieues, se dirige* le long de la Guyane; quel 

 rôle vont jouer les myriades de légions de particules dont 

 l'ensemble forme la surface colossale de ces eaux? Res- 

 serrées entre le groupe des petites Antilles, elles traver- 

 sent la mer des Caraïbes, puis se resserrent une seconde 

 fois, en s'échanffant et accélérant leur marche dans le 

 canal de Yucatan, longent ensuite les côtes du golfe du 

 Mexique, où s'amassent des bancs de sable charriés par 

 les flots; arrivées dans le détroit qui sépare la Floride de 

 l'île de Cuba, les légions se superposent aux légions avec 

 d'autant plus de fougue qu'elles viennent butter contre le 

 grand banc de Bahama, à partir duquel le courant prend 

 le nom de Golfstream, et acquiert son maximum de vitesse. 



