( 360 ) 



posant îa question dont je viens de reproduire le texte, 

 l'AcadénDJe provoquait un travail de synthèse de nos con- 

 naissances physiques et de nos connaissances chimiques 

 au point de vue de l'unité de la science 



Je me hâte d'ajouter que si c'est bien là l'idéal qui doit 

 inspirer les vaillants qui se proposent de répondre à l'ap- 

 pel de l'Académie, le but réel à atteindre actuellement est 

 plus modeste et ne s'élève évidemment pas au-dessus de 

 ce qui est possible aujourd'hui. Les mots compléter l'étal 

 de nos connaissances sur les reliilions, eic.^ ne doivent donc 

 pas s'entendre au point de vue absolu qui est inaccessible, 

 mais au point de vue relatif à nos moyens actuels. En un 

 mot, pour mériter le couronnement de l'Académie, un 

 travail doit apporter, me semble-t-il, un progrès sérieux 

 à ce que nous possédons aujourd'hui ; pour cela il faut 

 qu'il nous conduise, par un historique condensé mais qui 

 nous permettra cependant de poursuivre la filiation des 

 idées, au point où la science en est aujourd'hui et nous 

 montrant de là une partie du terrain encore à exploiter, 

 qu'il ouvre quelques mines nouvelles et qu'il nous en pré- 

 sente les produits. L'auteur continuera lui-même, plus tard, 

 son entreprise ou bien il laissera ce soin à d'autres. 



C'est en me plaçant à ce point de vue que je dois juger, 

 me parait-il, le travail que l'Académie a bien voulu me 

 charger d'examiner. 



Kh bien, je le dirai dès maintenant, quoique ce mémoire 

 laborieux brille par plus d'une qualité et qu'il soit dû 

 certainement à un homme qui possède des connaissances 

 étendues, il n'a pas le degré de perfection voulu et les 

 expériences nouvelles qu'il renferme ne sont pas sufll- 

 sanles pour mériter le couronnement de l'Académie. La 



