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 tf.rrciii maria' portérleur à la cruic plus clcvtî que les colliaes fi^^Laon, 

 qui ont moins de 5oo mènes au-dessus de la mer. !,; ■:■ ■«' • v. ; 



Il se sera formé alors depuis l'Auvergne jusqu'au delà de Pdris!, une 

 série de lacs dont les eaux avaient la propriété do déposer des couches 

 calcaires. Ces lacs étaient peu étendus dans les parties élevées des moa- 

 ta"nes, mais ils recouvraient une surface considérable dans les plaines 

 de"s environs d'Orléans et de Paris. Ceux qui étaient les plus près de 

 la mer , c'est a-dira dans les environs de Paris , ont éié sujets à des 

 iiruptioiis marines qui ont déposé des couches particulières au milieu 

 des couches qui se formaient dans les lacs. Mais ces invasions ne sa sont 

 point étendues lort loin, ni élevées ttès-haut; car non-seulement elles 

 n'ont pas atteint les contrées de la Haute Loire, mais on n'en voit plus 

 ée trace aux environs d'Orléans ni sur les plateaux qui bordent le* 

 plaines delà Champagne à l'est de Meaux ; et les lieux les plus élevés 

 ou M\I. Cuvicr et Brongniart ont vu des traces de ce terrein marin pos- 

 térieures aux preitières (ormations d'eau douce, n'atteignent pas i8o 

 mènes au-dessus du niveau de la mer. Enlîn il paraît que ces lacs ont 

 «té détruits non par une simple érosion lente des masses qui leur servaient 

 <ie digues , mais par une ou plusieurs catastrophes violentes qui ont 

 agit sûr celte partie de la surface de la terre et ont contribué à lui 

 donner sa (orme physique actuelle. 



Les restes de ces lacs peuvent aussi donner des notions sur cette forme 

 aux tems de la déposition du calcaire d'eau douce, et portent à conclure 

 qu'à cette époque les. bassins de la Loire et de la Seine étaient réunis, 

 c'est-à dire que les cours d'eau représentés actuellement par la Loire , 

 l'Ailier, etc., continuaient leur direction vers le nord, au lieu de tourner 

 vers roue«t comme ils font actuellement au-dessus d'Orléans. 



D'un autre côté 1« peu d'élévation de l'arrête qui sépare les bassins 

 àe la Loire et de la Seine entre Briare et Orléans , conduit ,, ainsi que 

 beaucoup d'autres exemples , à établir le principe que ce n'est pas la 

 seule action des eaux qui a creusé les vallées ou coulent les rivières; 

 car si une cause violente n'avait pas déterminé une ouverture au milieu 

 des plateaux d'entre Tours et Nantes , les eaux eussent continué leur 

 cours vers le nord, plutôt que de- rebrousser chemin devant une arrête 

 irès-basse , pour se creuser un lit dans des plateaux beaucoup plus 

 élevés. ûOiil . 



Le calcaire d'eau douce d'Âurillac, n'étant séparé de celui delà Limagne 

 que par un rameau du Cantal, c'est-à-dire, par une coulée volcanique, 

 qu'on sait recouvrir le calcaire , il est bien probable que ce n'est que 

 depuis l'éruption de cette coulée que les eaùiç d'Aurillac s'écoulent vers 

 la Garonne et qu'auparavant les envii-ons de cette ville formaient le 

 premier terme de cette longue bérie des lacs du bassin de la Loire. 



