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 ASTRONOMIE. 



Recherches de M. Herschell sur les Néhuleuses 



TiiAi«i3»cT. Phii, m. Herschcll a publié dans un des derniers volumes des Transactions 

 i8oy, !"•. part. Philosophiques (i), un travail très-étendu et d'un grand intérêt, sur la 

 formation des nébuleuses. Les conclusions qu'il a tirées de ses obser- 

 Talions , ont une analogie remarquable avec les idées que M. Laplace 

 a présentées autrefois sur l'origine de notre système planétaire ; ana- 

 logie que l'on a exposée avec une grande clarté à la fin d'un article 

 inséré dans le Moniteur du 7 juillet dernier. Nous allons transcrire la 

 partie de cet article qui a rapport aux travaux de M. Herschell. 



« L'un des phénomènes les plus remarquables du système do Monde,. 

 est celui des mouvemens presque circulaires dans le même sens et 

 « à-peu-près dans le même plan . des planètes et de leurs satellites, tandis 

 m que les comètes se meuvent dans des orbes très-excentriques , et indil- 

 « féremment dans tous les spus et sous toutes les inclinaisons à l'écliptique. 

 « M. le comte Laplace soumet à l'analyse des prohalités , l'existence 

 « de ce singulier phénomène , en la supposant l'ctlet du bazard ; el 

 « il trouve pour sa probabilité , une fraction excessivement petite, d'où 

 «r il conclut que ce phénomène indique une cause particulière, avec une 

 « probabilité supérieure à celles du plus grand nombre de faiti hi-ïto- 

 « riques , sur lesquels on ne se permet aucun duufe. Il a lait voir 

 « dans son Exposition du sjstême du Monde , que celle cause n'a pu 

 « être que l'atmosphère solaire primitivement étendu au-delà des orbes 

 « des planètes , et que le refrt>idissen)ent el l'attraction du soleil a 

 « successivement condensée. Vu à la distance des étoiles , cet astre 

 « nous paraît maintenant briller comme elles; mais dans l'état primitif 

 « où l'auteur le suppose, il ressemblait, à cette distance, aux nébuleuses 

 « que les télescopes nous montrent composées d'un novau plus ou 

 « moins brillant , entouré d'une nébulosité qui , se condensant par la 

 « suite des tems à la surface du noyau , finira par le transformer en 

 « étoile. En concevant par analogie toutes les étoiles formées de celte 

 « manière, on peut imaginer leur étal antérieur de nébulosité^ précédé 

 « lui-même par des états sm ces,sif;> dans lesquels la matière nébuleuse 

 « était de plus en plus difl'use, le noyau étant de moins en moins lumi- 

 « neux : on arrive ainsi, en remontant aussi loin qu'il esî possible, à 

 « une nébulosité tellement difl'use , que l'on peut à peine en soupçonner 

 V l'existence. Tel est , en efiet , le premier état des nébuleuses que 



(1) Voj'ez. la traduction de ce Mémoire, Journal de physique, Ao&t 1812. 



