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I tenant faisons observer que les molécules des corps dans les- 

 quellob on conçoit que s'opcrc la décomposition du fluide niaquéliquG 

 ou celle du fluide électrique , ne sont pos les plus petites molécules 

 de ces corps ; elles doivent être assimilées aux particules qui réflé- 

 chissent ou qui réfractent la lumière (i). Comme ces dernières, elles sont 

 formées de molécules de diflërens ordres ; elles ont par conséquent des 

 pores dans lesquels les fluides , dégap[és de leur fluide naturel , se meu- 

 vent avec plus ou moins de diflicullé. Cependant telle est la petitesse 

 des dimensions de ces molécules , qu'elles ne peuvent pas être divisées 

 mécaniquemeul ; en sorte que quand on casse un aimant ou une lour- 

 muliiie , la partie détachée a ,aussi ses deux pôles , comme le corps 

 entier. 



Dans cette manière d'envisager les choses , on serait assez nalurelle- 

 tient conduit à penser que les molécules , ou mieux les particules, dont 

 lous parlons , sont susceptibles de changer de formes et de dimensions 

 dans un même corps , dans i^ne tourmaline par exemple-, suivant le 

 degré de chaleur que l'on communique à celte pierre ; et , si le corps 

 ne s'électrisc que par le frottement , selon le poli de sa surface et la 

 nature du frottoir. C'est peut-être par une suite de ces changeraens , 

 qu'une tourmaline cesse de donner des signes de vertu électi'ique lorsqu'oa 

 élève trop sa température j et que , si au lieu de la laisser refroidir, on 

 continue à la chauffer, ses eifets électriques se reproduisent, mais en 

 sens inverse (2). C'est peut-être encore de ces mêmes changemens 

 que dépendent ces anomalies si singulières qu'où observe quand on 

 essaye de déterminer l'espèce d'électricité qu'acquiert un corps par le 

 frottement (3). 



Pour revenir à la comparaison que nous nous proposons de faire 

 ici entre les deux faits donl nous avons parlé plus haut , nous rappe- 

 lerons que le marbre blanc est un corps demi-conducteur de l'électricité, 

 €l qu'il lient, en quelque sorte , le milieu entre les corps conducteurs 

 et les corps non-conducteurs. 11 en est du marbre à l'égard du fluide 

 électrique , à-peu-près comme du fer doux par rapport au fluide ma- 

 gnétique. Le fluide électrique se décompose avec assez de facilité dans 

 les pariicules (4) d'un morceau de marbre , sur lequel on applique 

 lîu corps éleclrisé ; mais les fluides vitré et résineux qui se dégagent 

 du fluide naturel de l'une quelconque des particules dont il s'agit, ne 



(i) Voyez dans le Traité de ph_ysique de M. Haiiy, t. 2, p. 245 , de qu'elle manière les 

 physiciens considèrent les particules dont il s'agit, 



(2) Voyez le Traité de physique de M. Haiiy , t. l , p. 44' ^^ 443' 



(5) Voyez le Traité de physique de M. Haiiy, t. j , p. 870. 



(4) Nous avons dit , il y a un instant, ce que , sous le point de vue des phénomènes élec- 

 triques ; nous, eateadions par particules. 



