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Le hul quo nous nous proposons dans cet article étnnt de rrpondre à une 

 objection qwi nous a souvent été faite an sujet de la théorie q»ie les phy- 

 siciens ont donnée des expériences qui nous occupent maintenant, il est 

 nécessaire, avant tout, que nous résumions ici , en peu de mois, celle 

 théorie (i). 



Supposons , pour un instant, qu'on supprime les miroirs M, M', il nfl 

 pourra se faire entre //et S, ou HeiS' , qu'un très-petit nombre d'échanj^es, 

 parce que la plus grande partie du calori(|ue rayoïmant que l'un des deux 

 corps enverra, sera perdue pour l'autre. Il en sera différemment aussitôt 

 qu'on repiaceia les miroirs; de nouveaux échanges auront lieu entre les 

 corps II ei S , ou H et S', à l'aide des rayons qui , partant de ces corps , 

 se réfléchiront sur les surfaces des miroirs M, M'. Or , ces échanges étant, 

 ainsi que ceux qui se font directement entre les mêmes corps, à l'avantage 

 du corps le moins chaud et au désavantage du corps le plus chaud, il suit 

 delà que , taudis que le thermomètre // s'éch au fiera très- peu , ou se re- 

 froidira très-peu, si, étant eu présence de iV ou de tS'', on supprime les 

 miroirs, dans le cas contraire , il devra éprouver une élévation ou un abais- 

 sement de température beaucoup plus sensible, suivant qu'on placera au 

 foyer de M, le matras S ou le matras S'. 



On a objecté à cette explication qu'on ne voit pas comment , par l'inter- 

 mède des miroirs, on a, lorsque le matras est plein de neige, le même 

 avantage pour diminuer la chaleur du thermomètre que pour l'accroître , 

 lorsqu'on met en expérience le matras rcfhpii d'eau bouillante. En effet , 

 tous les rayons de calorique, qui partent du matras S', plein de neige , et 

 qui tombent sur le miroir M, placé du côté de ce matras, arrivent au 

 thermomètre //, après s'être réfléchis sur la surface deMet sur celle de I\f; 

 et ces mêmes rayons sont perdus pour H , à l'instant qu'on retire le mi- 

 roir M. Cela posé, il semblerait que , quand on présente à S' le miroir M , 

 le thermomètre /T, au lieu de se refroidir plus vite, comme on l'observe , 

 devrait, au contraire, se refroidir moins vite, puisqn'alors il reçoit plus 

 de rayons du matras S^, tandis qu'il envoie toujours la même quantité de 

 calorique rayonnant. 



TVous allons chercher à faire voir comment, en envisageant la théorie 

 sous son véritable point de vue , on peut mettre le résultat auquel elle con- 

 duit d'accord avec celui de l'expérience. 



Lorsqu on explique les phénomènes dans lesquels le calorique csl sous 



(i) La difficulté dont il s'agit nous a élé proposée, il J a deux ans environ , par plusieurs 

 de nos élèves. Nous leur avons donné, dans le tcms , la solution qu'ils desiraient, en nou.'. 

 attachant à leui faire voir qu'on trouvait dans la théorie tout ce rjui était nécessaire pour 

 résoudre l'objection qui les arrêtait. Cette considération nous a fait, jusqu'ici, négliger de 

 rendre public cet article : cependant, nous avons pensé qu'il pourrait être utile de l'inscrcr 

 dans ce re ueil , en faveur des personnes auxquelles la théorie du calorique rayonnant u« 

 serait pas encore très-faniilicre. 



