( io6 ) 

 de tube ; mais le conduit auditif est large , et l'on remarque , par la grandeur des organes 

 inlérieurs , que la nature a élé aussi prodigue en accordant le sens de l'ouïe à cet animal, 

 qu'elle a été avare à l'égard de celui de la vue. 



Les mouvemens de l'Aspalax sont brusques , sa démarche est irrégulière , presque toujours 

 précipitée ; il marche à reculon avec la plus grande fhcililé , et presqu'aussi vîie qu'en avant , 

 lorsqu'il veut fuir ou éviter les objets qui se présenkut devant hii. Il mord l'orlemcnt qui- 

 conque veul l'inquiéter ou menacer sa vie (i). Il porte toujours la tête élevée , s'arrètant au 

 moindre bruit , et paroissant vouloir écouter à chaque instant ce qui se passe autour de lui. 

 L'Aspalax vit sous terre , en société comme la taupe. Ses galeries sont eu général peu 

 profondes ; mais il se ménage , un peu plus bas , des espaces où il puisse rester commo- 

 dément et être à l'abri des eaux pluviales. Il choisit les ferreins les plus fertiles , les plaines 

 les plus unies, celles oîi la végétation est la plus abondante. 



Il ne se nourrit que de racines , aussi est-il regardé comme un des plus grands fléaux de 

 l'agriculture, en ce qu'il fait périr presque toutes les plantes qui se trouvent à portée de 

 jon liabitalion. 



Son corps parvient à près de deux décimètres de longueur : son pelage est doux , très-fin , 

 d'un gris fauve , avec la base de tous les poils, la partie antérieure de la fête et le dessous 

 du corps , noirâtres. Quelques individus ont des taches irrégulières, plus ou moins grandes , 

 d'un très-beau blanc. Le museau est large , dur , frès-Ibrt. Les dents incisives sont grandes 

 et tranchantes : les inférieures sont deux Ibis plus longues que les supérieures. Le col est large , 

 court et très-musculeux , ce qui donne à la tête une force considérable , relativement à la 

 taille de l'animal. Les pieds sont courts -et terminés par cinq doigts armés d'un ongle arrondi , 

 assez tranchant , un peu plus long aux pieds de derrière qu'à ceux de devant. Cet animal 

 n'a poiut de queue apparente , ce qui le distingue de presque tous les rats connus. 



Sur le Siren lacertina , par le citoyen C u v l E n. 



Soc. PHILOMt Cet animal ressemble aux larves de salamandre , par ses branchies visibles au dehors et 

 par toute sa forme , mais il n'a que deux pattes. Linné eu avoit fiiit un ordre h part ( Amphibia 

 meantes). D'autres naturahstes le regardèrent comme une simple larve , et le rayèrent en- 

 tièrement du système des animaux. Camper le déclara un poisson , et cette opinion fut 

 adoptée par Gmelin , qui l'a placé auprès des anguilles , sous le nom de Murœna siren. 

 Cependant c'est un véritable reptile ; ses pattes sont de vraies pattes composées d'humérus, 

 de radius , de cubitus , et de fous les autres os et muscles qui appartiennent à des pattes , 

 et n'ont aucun rapport avec des nageoires : la langue est osseuse , ef porte , comme celle 

 des poissons , de chaque côté , quatre osselets demi-circulaires , pour soutenir les branchies; 

 mais au milieu de cette langue de poisson , est un vrai larynx de reptile , qui conduit dans 

 des poumons très-longs et semblables à ceux des salamandres. Le reste des intestins ressemble 

 aussi beaucoup à ceux de ces reptiles. Le citoyen Beauvois , qui a observé ces animaux à la 

 Caroline , croit qu'ils ne changent point de forme. Si cela est , on peut dire que ce sont 

 presque les seuls qui soient amphibies , dans l'acception rigoureuse de ce mot , puisqu'ils 



( i) Pallas dit le contraire. L'observation du citoyen Olivier paroît plus cooforiue à l'organisation des 

 xuàcLgiies d« cet auixaal. (_Note dti rédacteurs}. 



