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N°. 3i. 



BULLETIN DES SCIENCES, 



PAR LA SOCIÉTÉ PHILOMATHIQUE. 



PARIS. Vendémiaire, an 8 de la République, 



HISTOIRE NATURELLE. 



Mémoire sur lui insecte qui nourrit ses petits d' Abeilles domestiques ; 

 par P. A. Latreille , associé de l'Institut National. 



I_<ET animal si intéressant, qui nourrit ses petits d'abeilles domestiques , n'avait Institut îîat.' 

 déjà que trop d'ennemis connus. En voici un de plus qui avoit été ignoré jusqu'à 

 ce jour des naturalistes et des agriculteurs. Il est peut-être le plus grand destruc- 

 teur de ces insectes. La faim commande à ceux-là des meurtres qui nous sont si 

 préjudiciables ; celui-ci est cruel par un sentiment non moins puissant , le désir de 

 pourvoir à la subsistance de sa postérité; il est d'une famille célèbre par ses bri- 

 gandages , de celle des guêpes , et il appartient au genre philante de M. Fabricius. 



La femelle de cette espèce , que le Cit. Latreille nomme apivore , et qu'il a 

 trouvée aux environs de Paris , creuse dans les terreins sablonneux , exposés au 

 levant , une galerie peu inclinée , presque droite , de la grosseur de l'insecte et 

 cylindrique , de la longueur d'un tiers de mètre ou d'un peu moins. Ses mandi- 

 bules , ses pattes intérieures , sont les instrumens qu'elle emploie pour miner et 

 nétoyer sa galerie. Elle en sort à reculons , marche en haussant et baissant 

 continuellement son abdomen , atteint l'extrémité des décombres entassés à l'en- 

 trée de 1 habitation , et revient sur ses pas en les repoussant continuellement avec 

 ses pattes de devant. C'est avec l'abdomen qu'elle fait sortir de la mine les éclats 

 et les éboulemens , qui pourroient l'obstruer. Si quelqu'obstacle l'arrête, elle mani- 

 feste son impatience ou son inquiétude par un petit murmure. Opiniâtre dans son 

 travail , elle refait son ouvrage si on l'a détruit. Courageuse , hardie , elle n'aban- 

 donne pas ses foyers , quoiqu'elle soit menacée , chassée même plusieurs fois. 

 Elle mord les objets (ju'on lui présente à la porte de sa maison. Prudente , elle 

 examine , avant d'en sortir , s'il n'y a pas aux environs quelque ennemi ; de retour , 

 elle plane au-dessus du terrein , se pose à une certaine distance. La demeure de 

 sa postérité préparée , elle va saisir sur les fleurs , même au bord des ruches , une 

 abeille qu'elle tue en lui enfonçant son aiguillon à la jonction de la tête et du cor- 

 celet , ou à la jioitrine , et la iransporte au tond du trou , afin que sa larve puisse 

 s'en nourrir. Chaque femelle pond environ 6 œufs , mais il paraît qu'elle prend 

 un plus grand nombre d'abeilles. Le citoyen Latreille le porte à lo environ. Sur 

 une longueur de 20 à 24 mètres , ce naturaliste a vu plus de 80 femelles. Ces 

 insectes étant fort communs , il en conclut que sur une surface d'un myriamètra 

 en quarré , il doit y avoir une dépopulation de 16 à 20,000 abeilles ; il conseille 

 fiux agriculteurs débouler dans l'automne, ou mieux au printenis , les terreins 

 coupés p rpiîndiculairement, qui paroissent criblés de trous , afin de détruire les 

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