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ACADÉMIE DES SCIENCES 



SÉANCE DU LUNDI 26 SEPTEMBRE 1904. 

 PRÉSIDENCE DE M. MASCART. 



MEMOIRES ET COMMUNICATIONS 



DES MEMBRES ET DES CORRRSPONDA.NTS DE L'ACADÉMIE. 



ASTRONOMIE. — Sur une cause de variabilité des erreurs de division, dans 

 certains cercles gradués. Note de M. G. Bigourdan. 



« Dans les instruments de précision, la division des cercles est ordinai- 

 rement faite sur argent : ce métal se laisse couper nettement par le tracelet 

 de la machine à diviser, et donne ainsi des traits assez inaltérables, suscep- 

 tibles d'être pointés avec exactitude. 



» En raison du prix élevé de ce métal, le cercle ne peut être fait tout 

 entier en argent; aussi on emploie un autre métal plus économique, ser- 

 vant de support, et dans lequel on incruste une mince lame d'argent, sur 

 laquelle est ensuite tracée la division. 



» Comme métal support on a employé d'abord le laiton ou le bronze; et 

 c'est ce qu'on fait encore aujourd'hui pour les cercles de petites dimen- 

 sions; mais c'est la fonte de fer qu'on emploie souvent, depuis un demi- 

 siècle, pour les grands instruments astronomiques, malgré le peu d'homo- 

 généité de ce corps. 



» Les cercles divisés ont tous des erreurs de division, que l'on détermine 

 d'ailleurs avec soin dans les instruments d'observatoire; d'ordinaire on 

 multiplie les opérations de manière que, d'après l'accord des résultats, 

 l'erreur de chaque trait soit connue au moins à ± o",i près; et l'on sup- 

 pose que dans la suite les erreurs restent invariablement les mêmes. 



» Si cependant, après un intervalle île cpielques années, on détermine à 

 nouveau les erreurs des mêmes traits, on trouve alors des résultats qui 



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