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dépense additionnelle se produit aussi bien dans la contraction dynamique 

 que dans la contraction statique. Comme elle se répète nécessairement 

 autant de fois que les muscles alternent, pendant l'exécution d'un travail 

 donné, elle est proportionnelle au nombre des alternances, c'est-à-dire des 

 mises en train de l'action musculaire. La dépense d'excitation est, d'autre 

 part, proportionnelle à la valeur de la charge soutenue, entraînée à la mon- 

 tée ou retenue à la descente, par le travail intérieur de la contraction. 



» La répétition des alternances musculaires, c'est-à-dire des mises en 

 train du travail intérieur de la contraction, est donc e/i soi une condition 

 onéreuse et d'autant plus onéreuse que cette répétition est plus active. 



» Ceci étant rappelé, considérons le cas où les expériences ont été con- 

 sacrées à la comparaison de la dépense des fléchisseurs et des extenseurs 

 de l'avant-bras. 



» Alors, ce ne sont plus des muscles différents qui consacrent alternati- 

 vement leur contraction discontinue à l'exécution du même travail continu. 

 Les muscles agissants sont les mêmes, au contraire, fléchisseurs ou exten- 

 seurs, et leur état d'activité ne présente aucune discnniinuité. Ils restent 

 toujours en contraction dynamique. Seulement le sens en est alternant. 

 Tantôt ils se raccourcissent pour faire du travail moteur ; tantôt ils se laissent 

 allonger par la charge en faisant du travail résistant. 



» En d'autres termes, dans le premier cas, des muscles différents, en 

 contraction discontinue et régulièrement alternative, concourent à l'exécu- 

 tion du même liavail moteur. Dans le deuxième cas, des muscles, toujours 

 les mêmes, en contraction continue, font alternativement du travail moteur 

 et du travail résistant . Ici, ce sont les travaux extérieurs produits qui alter- 

 nent; là, les agents producteurs du travail. 



» Or, dans ce dernier cas, l'alternance entraine une surconsommation 

 d'oxygène. Ne peut-on se demander si, dans l'autre cas, celui de l'alter- 

 nance des travaux jnoteur et résistant, c'est-à-dire des sens positif et négatif 

 de la contraction permanente du groupe des muscles agissants, il n'y aurait 

 pas également une dépense additionnelle d'énergie, pour l'introduction 

 des muscles dans la direction nouvelle qu'ils doivent suivre à chaque pas- 

 sage d'une sorte de travail extérieur à l'autre? 



» Mais, de quelque côté qu'on examine cette question, on ne rencontre 

 aucun argument propre à faire préjuger un rapprochement quelconque 

 entre les deux cas. A priori, on est en droit d'affirmer que le travail intérieur 

 du muscle qui refrène la chute d'une charge ne diffère que par la valeur du 

 travail intérieur qui soulève cette charge. Dans les deux circonstances, 



