^9'^ ACADÉMIE DES SCIENCES. 



mettre aux appareils sensoriels de définir sa trajectoire et son sens de pro- 

 pagation. 



» Chaque oreille oriente non seulement les bruits qui arrivent dans l'axe 

 de son conduit auditif, mais encore ceux qui arrivent obliquement sur cet 

 axe, voire même ceux qui arrivent du côté opposé, après avoir contourné 

 la tête et avoir parcomu, en un trajet rétrograde, toute la longueur de ce 

 conduit. 



» La ligne de vibration des molécules aériennes, parallèle à la trajec- 

 toire même de l'onde sonore, explique la possibilité de l'orientation angu- 

 laire de celte dernière. Par conln-, rien dans les données connues ne 

 permet de comprendre l'orientation lalèrak, l'appréciation de la direction 

 d'arrivée, dont la connaissance est aussi nécessaire que celle de l'inclinai- 

 son à une orientation exacte; rien ne peimet non plus d'expliquer le 

 maintien de la direction initiale et du sens du mouvement jusqu'au contact 

 du tympan, éloigné de la surface et protégé contre l'action directe de 

 l'onde aérienne. 



» C'est cette impossibilité d'expliquer l'orientation auditive, à l'aide 

 des propriétés connues des ondes sonores, qui m'a conduit à émettre les 

 deux hypothèses suivantes : 



» 1° Les oscillations vibratoires des molécules aériennes, autour de leur position 

 initiale d'équilibre, se font de telle sorte, dans chacune d'elles, que la demi-amplitude 

 centrifuge, par rapport à la source sonore, est légèrement supérieure à la demi- 

 amplitude centripète qui la suit immédiatement. 



» L'égalité des deux demi-ampikudes est puieiiieiit théorique, elle ne sérail d'ail- 

 leurs compatible qu'avec le mouvement perpétuel; leur inégalité pratiijue est le fait 

 de ramortissement du mouvement, dû à l'inertie du milieu et à la dépense de force 

 vive qui résulte de la transmission de l'impulsion. 



» 2° La participation à l'ébranlement sonore des zones d'air protégées par un 

 obstacle est due à la diffusion marginale de cet ébranlement, se poursuivant de 

 proche en proche par l'action d'entraînement des molécules en mouvement sur les 

 molécules adjacentes : action latérale, sur la limite de la zone protégée; action 

 rétrograde, quand l'ébranlement atteint des zones d'air en continuité avec une 

 cavité en retour. 



» L'existence de l'entraînement latéral est d'ailleurs démontrée par la participation 

 aux ébranlements sonores de la totalité des molécules aériennes; la propagation 

 directe ne peut s'exercer que sur les molécules se succédant en files linéaires; l'entraî- 

 nement latéral est nécessaire pour atteindre celles qui s'intercalent sans cesse entre les 

 files, à mesure qu'augmente le nombre des molécules inlluencées. 



» L'entraînement latéral et 1 entraînement rétrograde expliquent pounpioi la diffu- 

 sion des bruits dans les espaces protégés ne change ni la direction des lignes de vibra- 



