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BIOLOGIE GÉ?»ÉRALE. — Théorie nouvelle du phototropisme. Note 

 (le M. Georges Boh.v, présentée par M. Alfred Giard. 



(( Pour la plupart des auteurs le phototropisme consiste dans Torienta- 

 tion de l'être vivant suivant la direction des rayons lumineux de la source 

 éclairante. Mais il y a une objection à cette manière de voir : les rayons 

 lumineux qui frappent un être vivant ont, sauf dans des cas tout à fait 

 exceptionnels, des directions variées, beaucoup de ces rayons ayant été 

 réfléchis ou réfractés par les corps voisins. D'ailleurs il n'est pas facile de 

 comprendre comment un être vivant peut s'orienter par rapport à un fais- 

 ceau de rayons lumineux; des savants tels que Lœb, RadI, se sont torturé 

 l'esprit pour résoudre ce problème; Lœb a supposé que la lumière agit 

 sur les animaux par l'intermédiaire de substances chimiques impression- 

 nables contenues dans les téguments; Radl a fait intervenir une « pression 

 lumineuse » très faible qui aurait été mesurée par certains physiciens (pres- 

 sion Maxwell-Bartholdi). Des explications telles que celles-ci, physico- 

 chimiques et mécaniques, bien qu'invraisemblables ont séduit les esprits 

 et supplanté les explications des psvcholoeues, d'après lesquelles les ani- 

 maux s'orienteraient par rapport à des objets vus à distance, explications 

 qui évidemment doivent elles aussi être rejetées. 



» Ici même j'ai montré (Comptes rendus, 28 décembre tgoS) que souvent, 

 chez les Métazoaires inférieurs (Convoluta, certains Annélides), le photo- 

 tropisme n'est qu'une apparence, n'est que le résultat de la concentration 

 des animaux à la limite des ombres, la lumière n'ayant en somme qu'une 

 action tonique sur ces êtres. Mais chez certams Métazoaires plus élevés en 

 organisation (certains Annélides, Mollusques, Arthropodes) la lumière a 

 parfois une action tropique très nette et chez ces animaux j'ai mis en évi- 

 dence un certain nombre de faits qui conduisent à une théorie nouvelle du 

 phototropisme. 



» 1° Toutes les fois que Ton produit une inégalité entre les quantités de lumière 

 reçues par les deux yeux (excision, vernis, écran noir), on détermine un moiivenieiit 

 de manège ('), le rayon du cercle parcouru étant d'autant plus petit que l'inégalité 

 d'éclairement est plus prononcée {Société de Biologie, 22 octobre 1904). 



( ' ) Ce fait était déjà connu incomijlèlement et récemment le D'" Nuel a entrevu 

 qu'il pourrait peut-être servir à expliquer le phototropisme. 



