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» Dès lors, si nous avons un moyen de savoir qu'une réaction dégagera 

 de la chaleur, noTis pourrons dire que cette réaction est possible. 



» Mais possible ne veut pas dire nécessaire. Bien plus, si nous savons par 

 le calcul que la réaction absorberait de la chaleur, il n'en faudra pas 

 conclure qu'elle est impossible, mais seulement qu'il n'est pas probable 

 qu'elle se réalise. 



» Ces réserves faites, on peut dire que, pour les thermochimistes, l'iné- 

 galité ^ > o est la condition de possibilité. 



» A cette règle expérimentale la Thermodynamique a opposé le principe 

 général suivant : 



» De tous les modes que l'on peut imaginer pour passer d'un même 

 état A au même état B, le mode réversible isothermique est celui qui donne 

 le moins de chaleur q' (et par suite le plus de travail). 



» Ce n'est là que l'énoncé d'une propriété générale de tout mode réver- 

 sible isothermique; mais on peut immédiatement en conclure que l'on ne 

 pourra passer effeclivement de A à B que si l'on trouve un mode qui dégage 

 plus de chaleur que n'en dégagerait le mode réversible isothermique, 

 c'est-à-dire qui dégage une quantité de chaleur q plus grande que q' . 



» En d'autres termes, l'inégalité q — q'^ o est la condition générale de 

 possibilité. 



» Le mot possible a d'ailleurs ici à peu près le même sens restreint que 

 dans le premier cas : possible ne veut pas dire nécessaire. Cependant le 

 second énoncé, oulre qu'il est beaucoup plus général, a cet avantage sur 

 le premier qu'il nous indique que s,\ q — q' est négatif, le phénomène ne 

 sera pas possible. 



» On peut encore énoncer cette même règle générale sous la forme 

 suivante : 



» Le phénomène est possible s'il produit luie quantité positive de clia- 

 leur transformable en travail extérieur. 



)) Mais il faut alors convenir que l'on désignera sous le nom de chaleur 

 transfonnahle en travail extérieur cette différence q — q' , [)arce qu'elle 

 exprime en eifet une certaine quantité d'énergie qui apparaissait sous 

 forme de chaleur lorsqu'on opérait par voie irréversible et qui deviendrait 

 travail extérieur si l'on s'adressait à un mode réversible isothermique. 



» Ainsi qu'on l'a souvent fait remarquer, l'énoncé tbermochimique 

 diffère de l'énoncé thermodynamiquesurtout parce que le premier néglige q', 

 c'est-à-dire ce terme correctif qui correspond à ce que l'on a appelé oa- 



