SÉANCE DU 5 DÉCEMBRE igo/j. QqS 



cavernes et les grands 'abîmes du soiis-sol de France et d'Europe (') ont 

 été effectuées et nous ont livré des milliers d'espèces animales souterraines 

 dont un grand nombre sont nouvelles ])our la Science. 



» Non content d'imiter nos devanciers et de faire surtout la systéma- 

 tique de ces espèces, nous avons fait appel, pour l'étude de ces êtres, aux 

 méthodes anatomiques et biologiques actuelles et nous sommes arrivé à 

 des conclusions en grande partie nouvelles et dont voici les principales : 



» Les espèces souterraines proviennent toutes d'animaux de la surface 

 du sol, entraînées involontairement par les eaux sauvages et les rivières qui 

 s'engouffrent sous terre, ou entrées volontairement par les larges ouver- 

 tures de certaines cavernes. 



» Presque tous les grands groupes animaux y sont représentés. Tous pré- 

 sentent des modifications adaptatives remarquables : dépigmentalion géné- 

 rale des téguments, atrophie graduelle de l'œil, du nerf et du lobe optique, 

 arrivant, sur les termes extrêmes, à la disparition complète de ces organes; 

 hypertrophie compensatrice des organes du tact, de l'ouïe et de l'odorat. 



» Les manifestations biologiques des" cavernes ne sont pas spéciales à 

 l'époque actuelle. 



)i A mesure que les continents ont été exondés, les phénomènes de ca- 

 vernement des calcaires se sont manifestés comme de nos jours; aussi 

 Irouvons-nous dans la faune actuelle des cavernes un mélange de deux 

 sortes de types : les premiers provenant manifestement de représentants de 

 la faune actuelle, les seconds, qui n'ont plus de parents dans les eaux douces 

 actuelles, semblent provenir d'espèces géologiques éteintes partout ailleurs 

 et restées vivantes dans le milieu très constant des cavernes. 



» C'est là un point important pour les doctrines de l'évolution, en ce 

 sens que l'on constate ainsi la transformation et la disparition d'une forme 

 si le milieu vient à se modifier trop profondément, ou au contraire sa per- 

 manence même à travers les périodes géologiques si au contraire le milieu 

 reste constant. 



(') Plus de 3oo cavités ont été ainsi explorées, grâce à un matériel spécial. Parmi 

 les grands abîmes nous citerons l'Aven Armand (aia" de profondeur verticale), l'Aus- 

 sure (200"" à pic), Bagneous, Saint-Sol-Belcastel, etc. (80"" à 128™ de profondeur); 

 parmi les grottes : Adelsberg (10'"" de galeries), Bramabiau (6'"°), Padirac (3""°), 

 Saint-Sol-Belcastel, Dargilan, etc. (i''"). Chaque expédition a nécessité parfois plu- 

 sieurs semaines de séjour sur place. 



