SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE I904. Io55 



des faveurs que leur accorde Jupiter, et c'est ici surtout que s'applique la 

 devise : Aide-toi, le ciel t'aidera. 



» La connaissance des climats sur le globe, avec leurs variations pério- 

 diques, est le problème que la Météorologie cherche à résoudre; il v faut 

 beaucoup d'observations, de travail et de patience. On lui demande davan- 

 tage : c'est d'annoncer le temps à venir avec l'échéance la plus lointaine. 

 Les prophètes ne manquent pas, les oracles de l'antiquité remplissaient 

 déjà cet office, mais nous devons être plus prudents et nous borner à 

 réunir des documents exacts dont nos successeurs tireront assurément un 

 meilleur parti. 



» Si mince que soit la couche d'air qui entoure la terre, elle est remuée 

 par des mouvements généraux dont on n'observe à la surface que le contre- 

 coup, modifié par toutes les aspérités du sol. C'est dans les hauteurs de 

 l'atmosphère qu'il faut chercher la clef des phénomènes; les expériences 

 de cerfs-volants et de ballons-sondes, dont on s'occupe maintenant dans 

 tous les pays, et auxquelles la France a pris une grande part, nous en 

 apprendront beaucoup plus que les spéculations et les théories. 



» Ces mouvements de l'atmosphère sont dus à l'action du Soleil, qui est 

 le grand régulateur du régime terrestre, mais on sait maintenant que cet 

 astre est lui-même le siège de bouleversements périodiques, dont nos tem- 

 pêtes et nos éruptions volcaniques ne sont qu'une faible image. On se 

 demande alors si les périodes d'activité solaire ne sont pas en rapport avec 

 les modifications, d'allure également périodique, constatées à la surface 

 du sol. 



» De nombreux travaux ont été faits dans ces dernières années pour 

 résoudre ce problème, d'une haute portée scientifique, dont on peut déjà 

 entrevoir les traits généraux. 



» Dans le domaine propre de la Physique, les débuts du xx* siècle mar- 

 queront une date importante. 



» Plusieurs d'entre nous se souviennent encore de ces fantômes qui 

 s'agitaient dans l'air en haut des édifices et sur le sommet des collines, pour 

 échanger un langage de convention, et qui se sont illustrés à l'origine par 

 l'annonce d'une victoire. C'était, si l'on peut ainsi parler, une télégraphie 

 à tours de bras, perfectionnée depuis par l'emploi des signaux optiques. 



» Il est assez curieux de constater que cette ancienne méthode de télé- 

 graphie sans fil présente avec la nouvelle une étroite parenté. Aujourd'hui 

 comme alors, c'est le mouvement vibratoire de l'éther qui propage les 

 signaux avec la vitesse de la lumière; dans les deux cas encore, la trans- 



