1074 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



PRIX LALANDE. 



(Commissaires : MM. Janssen, Lœwy, Wolf, Radau, Deslandres, 

 Poincaré, Lippmann, Darboux; Bigourdan, rapporteur.) 



L'observation des étoiles doubles constitue aujourd'hui une branche très 

 importante de l'Astronomie sidérale. Entre autres résultats remarquables, 

 l'étude de ces étoiles a montré que la loi de Newton régit les mouvements 

 des systèmes stellaires comme ceux du système solaire. 



La mémorable origine de ce champ de recherches remonte exactement 

 à 100 ans. à l'année 1804, époque où parut le célèbre Mémoire dans lequel 

 W. Herschel annonce la découverte d'étoiles binaires. 



Successivement, les travaux de son fils J. Herschel, des Struve, de Dem- 

 bowski, etc. donnent un énorme développement à cette partie de l'Astro- 

 nomie; d'ailleurs, pendant plus de trois quarts de siècle, son exploration 

 est restée comme réservée aux astronomes de l'ancien continent. 



Mais, depuis une trentaine d'années, les travaux les plus importants cjui 

 aient paru sur les étoiles doubles sont dus à des astronomes des Etats- 

 Lînis, et parmi eux M. S.-W. Burnham se place incontestablement au 

 premier rang. D'abord simple amateur, il commence vers 1 8^3 avec des 

 instruments de petites dimensions et découvre déjà quelques couples nou- 

 veaux. La puissance de ses moyens d'action augmente dès lors graduelle- 

 ment, et aujourd'hui il dispose de la grande lunette de l'observatoire Yerkes, 

 la plus puissante qui existe. Il a découvert ainsi i3oo couples nouveaux, 

 formant la moisson la plus abondante qui ait été faite depuis W. Struve. 

 11 a observé en outre beaucoup de couples anciens, des nébuleuses, etc., et 

 il vient de réunir toutes les mesures faites sur ses couples dans un beau 

 Volume qui forme le Tome I des publications de rol)servatoire \erkes. 

 D'autre part, il a, pendant plus de 20 ans, travaillé à la formation d'un 

 Catalogue général d'étoiles doubles dont on annonce l'apparition. 



Heureuse de couronner d'aussi importants travaux, la Commission a été 

 unanime à accorder à M. S.-W. Bvrxham le Prix Lalande. 



L'Académie adopte les conclusions de ce Rapport. 



