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du foyer, marque une teropérafurp fixe. On a appris, par l'expérienfee 

 môme, que l'on peut toujours salist'aire à cetle condition. Il en résulte 

 que les températures des thermomètre^ «uivntils deviennent sensiblement 

 constantes; alors le prisme est dans cet éiat iiivariabîe que l'on se pro- 

 pose d'observer. L'expérience doit durer environ cinq, six ou huit 

 heures, lorsque la matière du prisme a une faible conductibilité; après 

 ce temps, pendant lequel la leirpér^iture de la pièce où l'on observe 

 doit demeurer sensiblement la même, on mesure avec précision les 

 températures devenues stationnaires. On retranche de chacune des tem- 

 pér.ttures mesurées la température constante de l'air, et l'on écrit l'excès 

 indiqué par chaque thermomètre, la théorie fait connaître comment 

 on peut déduire de ces dernières quantités la valeur numérique propre 

 à la matière du prisme. 



I/auteur du Mémoire s'étant proposé seulement de connaître les 

 rapports des conductibilités, a l'ait en sorte que l'état de la superficie 

 fût le même pour tous les prismes de difiérenles matières. Pour cela, 

 il a enduit toutes les surfaces d'un même vernis noir. Des expériences 

 précédentes sur le refroidissement des métaux lui ont servi à régler 

 le nombre et l'épaisseur des couches, en sorte que toutes les barres 

 eussent une même enveloppe également pénétrable à la chaleur. Cette 

 condition, que l'auteur avait déjà observée dans d'autres recherches, 

 était en effet indispensable; elle donne un moyen facile de déter- 

 miner les conductibilités respectives. A la vérité, on ne connaît poiut 

 ainsi les valeurs absolues; mais celle du fer ayant été déterminée, 

 comme nous l'avons dit, par d'autres expériences, il suffisait de con- 

 naître les rapports, en comparant au fer toutes les autres substances. 



Les observations contenues dans le Mémoire, rendent très-sensibles 

 plusieurs résultats que l'analyse avait fait connaître depuis long-temps, 

 mais qu'on retrouve avec intérêt par la voie expérimentale. Ainsi la 

 théorie avait appris que dans les corps dont la conductibilité a une assez 

 grande valeur, comme le cuivre, et même le fer, les thermomètres 

 placés h distances égales dans l'axe du prisme, indiquent des tempé- 

 ratures qui décroissent sensiblement comme les termes d'une série 

 récurrente. Nous remarquons en effet cette loi dans le tableau des 

 nombres observés; et si elle n'avait pas été donnée par la théorie, il 

 est évident qu'on la déduirait aujourd'hui de l'observation. 



Il nous reste à indiquer les valeurs numériques que ces dernières 

 expériences ont procurées. L'usage commun suffirait pour montrer 

 que le cuivre conduit plus facilement la chaleur que le fer on l'étain, 

 et que le marbre et la porcelaine jouissent de cette faculté à un degré 

 très-inférieur à celui qui convient aux métaux; mais on n'avait point 

 encore exprimé ces rapports par des nombres. Les valeurs numériques 

 que l'on a déterminées d'abord ne peuvent encore avoir la précision 



