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qu'elles accjnerront un jour; mais on n'en avait jusqu'ici aucune îo2î. 



connais.'^;! noe, et elles étaient indispensables pour préparei' d'autres 

 observai ions. 



îsi l'on compare entre eux les neuf corps différents qui ont été l'objet 

 des expériences de M. Despretz, et si on les écrit {;ar ordre, en com- 

 mençant par les substances dont la faculté conductrice est la plus grande, 

 on les trouve rangées comme il suit : terre y Jer, zinc, ctain , plomb, 

 marbre , porcelaine , terre de brique. La couduclibililé du cuivre est 

 plus grande que celle du fer, dans le rapport de 12 à 5. 



Le ter, le zin'; et l'éîain ne diffèrent pas beaucoup par cette qualité. 

 La conductibilité du plomb est moindre que la moilié de celle du fer; 

 elle est cinq fois plus petite que celle, du cuivre. 



Le marbre est deux fois meilleur conducteur que la porcelaine 

 mais cette conductibilité du marbre n'est que la seizième partie de celle 

 du fer. 



Enfin la terre de brique et la porcelaine ont k peu près la même 

 conductibilité, savoir, la moitié de celle du marbre. Il en résulte, 



f)ar exemple, que le même foyer qui échaufferait une pièce close dont 

 es murs seraient de marbre, et auraient un pied d'épaisseur, procu- 

 rerait le même degré de chaleur, dans une seconde pièce dont les murs . 

 auraient seulement un demi-pied d'épaisseur, mais seraient formés de 

 terre de brique, en supposant que l'éteuflae et l'état des surfaces fussent 

 les mêmes de part et d'autre; car, pour produire le même échauff'ement 

 final, il faut que les épaisseurs soient en raison inverse des conduc- 

 tibilités. C'est un des résultats de la théorie, qu'il est très-facile de 

 démontrer. 



Les valeurs numériques déduites de ces expériences nous paraissent ■ 

 encore sujettes à diverses causes d'incertitude, comme toutes celles de 

 ce genre qui ont été déterminées pour la première fois. En effet, l'obser- 

 vateur ne peut pas toujours assigner et choisir d'avance Içs conditions 

 les plus favorables à la précision des résultats; souvent même ces con- 

 ditions ne peuvent être connues qu'après des épreuves réitérées. Pour 

 la mesure des conductibilités, et surtout pour les substances métalli- 

 ques qui jouissent de cette faculté à un assez haut degré, il pourrait 

 être préférable de donner plus de longueur aux prismes. 



D'ailleurs, la théorie elle-même n'est pas exempte de toute incerli- 

 lude. Ou ne peut douter, par exemple, que le coefficient qui exprime 

 la conductibilité propre, ne varie avec Ja température; et il peut se 

 taire que ces changements, qui sont presque insensibles dans dittérenîs 

 corps, soient beaucoup plus grands pour d'autres substances. Ou serait 

 éclairé sur ce point, et sur divers autres, par la comparaison des ré-» 1 

 fullals du calcul avec un grand nombre d'observations très-précjs«s. 



