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à la connaissance snperfîcielle des corps de la nature, et que l'on n'a ]02i, 



considéré que sous le rapport minéralogique, pour ainsi dire, les restes 

 fossiles des êtres qui ont vécu à une époque antérieure à celle des 

 dernières révolutions du globe, on n'a pas pu entrevoir une cause se- 

 condaire aussi importante; mais la conclusion est devenue rigoureuse, 

 lorsque l'on a étudié plus intimement les corps organisés vivants, et que 

 l'on s'est aperçu des rapports constants et nécessaires qui existent entre 

 leur organisation, leurs formes, leur faciès et leurs mœurs, usages et 

 habitudes. En effet , les rapports naturels bien établis et bien appréciés, 

 on a été forcé de conclure que parmi les corps conservés à l'état fossile , 

 ceux qui présentent un certain nombre de caractères communs avec les 

 animaux de nos mers, doivent avoir vécu comme eux dans des eaux 

 salées, tandis que ceux qui ressemblent aux êtres que nourrissent les 

 fleuves et les lacs actuels, ont dû exister dans des eaux douces. 



La conclusion était naturelle pour des géologues zoologistes; et la 

 distinction établie par M. Brongniart entre les formations marines et 

 les formations d'eau douce, a été confirmée par un grand nombre 

 d'observations nouvelles. 



Cependant, le fait constant que dans un même lieu on trouve des 

 alternatives plusieurs fois répétées de terrains des deux classes super- 

 posés les uns aux autres, ce qui ferait supposer plusieurs retraites et 

 plusieurs retours de la mer à une grande élévation, beaucoup de phy- 

 siciens et de géologues, se refusant à admettre une supposition si diffi- 

 cile à concevoir dans l'état actuel du globe et de nos connaissances sur 

 le système du monde, ont cherché' et cherchent encore si l'on ne pourrait • 

 pas expliquer la présence de productions alternativement différentes 

 dans une même localité, d'une autre manière que par l'abaissement et 

 relèvement itératif des eaux de l'Océan. Des savants tentèrent des 

 expériences directes, pour voir si des eaux salées progressivement ne 

 pourraient pas convenir à nos animaux d'eau douce; mais eût-on prouvé 

 que des planorbes, des lymnées, par exemple, peuvent ne pas périr par 

 l'effet d'un long séjour dans les eaux qui nourrissent les huîtres, les 

 cardium , etc. , il faudrait encore donner beaucoup d'autres explications, 

 telle que celle de la réunion exclusive dans des terrains d'une contexture 

 minéralogique bien déterminée d'êtres très-différents entre eux, mais 

 analogues chacun à ceux de nos mers, comme de la présence dans 

 d'autres terrains offrant des caractères de structure bien tranchés, indé- 

 pendamment de l'examen des fossiles de débris qui ne rappellent que 

 les habitants des eaux douces. 



Il est vrai que quelques couches présentent un mélange de produc- 

 tions rapportées aux deux liquides; mais le fait qui a servi d'objection 

 contre l'opinion de l'origine différente attribuée aux divers membres 

 des terrains modernes, perd toute sa valeur sous ce rapport, s'il est 

 rapporté avec les cii-constances qui l'accompagnent. 



