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imaginées jusqu'alors le faisaient passer daus celte partie du globe vers i b 2. i, 



huit ou neuf degrés au nord. De là il résultait que l'équateur magné- 

 tique n'était pas, à beaucoup près, d'une forme aussi simple et aussi 

 ap{)rochante du cercle qu'on l'avait supposé assez généralement jusqu'a- 

 lors : il fallait qu'il eût au moins trois intersections, et peut-être quatre, 

 avec l'équateur terrestre. En outre, l'examen comparé des observations 

 semblait indiquer que cette inflexion de l'équateur magnétique dans le 

 grand Océan, était déterminée par une cause locale résidante dans cetls 

 partie du globe, et dont l'influence combinée avec la cause générale, 

 devait augmenter les inclinaisons au nord de l'équateur terrestre, en 

 même temps qu'elle les affaiblissait au sud, conformément aux obser- 

 vations. L'auteur du travail dont nous parlons essaya de déterminer cette 

 influence, et reconnut qu'il suffisait de la supposer très-petite, com- 

 parativement à l'action principale du globe, pour représenter nuinéri- 

 quement depuis ces mers jusqu'en Europe l'inclinaison, la déclinaison 

 et la variation d'intensité observées. Mais ne trouvant pas dans les 

 voyages déjà publiés des données assez nombreuses pour établir la 

 courbure de l'équation magnétique dans le grand Océan d'une manière 

 sûre, il remit la continuation de ses recherches à une époque oîi ces 

 données se seraient multipliées; et, d'après les tentatives qu'il avait 

 faites, il se borna à exprimer la persuasion oi!i il était que, dans l'état 

 actuel, et en apparence slationnaire, du magnétisme terrestre, la direc- 

 tion moyenne et pi.^rmanenle de l'aiguille aimantée dans im lieu quel- 

 conque, peut être représentée par l'action principale de deux centres 

 magnétiques infiniment voisins, placés au centre même du globe ou 

 très-près de ce centre, et par l'influence secondaire de [)lusienrs centres 

 analogues, mais comparativement beaucoup plus faibles, dont la ré- 

 partition et l'énergie doivent se conclure des observations. 



On voit que la discussion dont nous venons de parler n'avait décelé 

 qu'une seule inflexion de l'équateur magnétique existante dans le grand 

 Océan, et qu'on n'avait pas étendu le même mode d'examen spécial 

 aux autres parties de cet équateur. C'est ce qu'a fait M. Morlet dans le 

 nouveau Mémoire dont nous rendons compte; et non-seulement il a 

 reconnu ainsi l'inflexion indiquée tout à l'heure, mais il en a découvert 

 une autre non moins remarquable daus la mer de la Chine, et il a fixé 

 complètement le cours de la ligne sans inclinaison dans toute sa révo- 

 lution autour du globe, avec une précision et une certitude que per- 

 sonne n'avait obtenues avant lui. 



Une des particularités les plus remarquables de ce travail , c'est qu'il 

 n'est pas fondé sur de nouvelles observations des lieux où l'inclinaison 

 est nulle, mais sur une discussion plus adroite et théoriquement mieux 

 conduite des observations déjà connues. Un grand nombre de naviga- 

 teurs ont traversé l'équateur magnétique; mais très-peu ont recoiiuu, 



