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korallen gedeihen. Auf den Überresten des alten gehobenen Rittes 

 bildet das gegen^Yärtig wachsende Riff" eine verhältnismäßig dünne 

 Kruste. 



Ahnliche Verhältnisse bietet das grosse Barrenrift' Australiens. 

 Es bildet nur eine dünne Kruste auf den vom Hauptland durch Erosion 

 und Denudation abgetrennten Inseln der nordwestlichen Küste Austra- 

 liens. Dass eine Senkung, wie sie von der Dar win 'sehen Theorie 

 erfordert wird, tliatsächlich über den grössern Teil des nordöstlichen 

 Australiens stattgefunden hat , wird kein Geologe bestreiten. Aber 

 diese Senkung datiert zurück bis zur Kreideperiode, und wir können 

 sicherlich nicht behaupten, dass die Korallen, die dem grossen Barren- 

 ritt" von heute zu Grunde liegen, entlang den Kreideküsten des nord- 

 östlichen Australiens zu wachsen begannen, als jene grosse Senkung 

 begann, und dass sie eine Dicke haben, die einer Senkung von we- 

 nigstens 2000 Fuss entspricht. Nichts in der bekannten Küstenkon- 

 figuration von Queensland vermag einen solchen Schluss zu unter- 

 stützen. Die Schnitte durch das Barrenritt" zeigen in keiner Weise, 

 dass sich die äussern Barrenrift'flecken aus sehr grossen Tiefen er- 

 heben. Das äussere Barrenritt' erhebt sich wahrscheinlich aus keiner 

 grössern Tiefe als die ist, bis zu der ritt'bildende Korallen gedeihen 

 können. Der gegenwärtige Zustand des grossen Barrenritt's kann 

 genügend erklärt werden durch die blosse Thätigkeit der Erosion 

 und Denudation, die während einer langen Zeit an der Küste von 

 Queensland vor sich gegangen ist. 



Auch auf den Paumotus fand Agassiz keine Beweise für die 

 Darwin 'sehe Senkungstlieorie. Die Unterlage des grössten Atolls 

 ist ein alter tertiärer Korallenkalkstein von demselben Charakter wie 

 der der erhobenen Kalksteine von Fiji. Er bedeckte seiner Zeit den 

 grössern Teil des Lagunengebietes und wurde allmählich bis zur 

 Meeresoberfläche denudiert. Aus demselben Kalkstein ist Makatea 

 zusammengesetzt, das Dana für ein modernes gehobenes Ritt' hielt. 

 Die Verhältnisse der Paumotus können nur durch die Annahme er- 

 klärt werden, dass sie in einem Hebungsgebiet gebildet wurden. — 

 Im Gegensatz zu den Paumotus sind die Gesellschaftsinseln sämtlich 

 vulkanisch, umrandet mit Küstenplattformen, auf denen die Barren- 

 und Strandritt"e gewachsen sind. Die Struktur dieser Ritt'e ist sehr 

 ähnlich denen der Fijiritt'e um vulkanische Inseln. — Die Tongainseln 

 sind dagegen wieder wesentlich aus tertiärem korallinischem Kalkstein 

 gebildet, der hier seine grösste Entfaltung erreicht. Es ist augen- 

 scheinlich , dass in dieser Inselgruppe , die ein sehr ausgedehntes 

 Hebungsgebiet ist, die recenten Korallen keinen Teil an der Bildung 

 der Landmassen und des Plateaus des Tongarückens haben und dass 



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