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Laysan ist ein kleines Eiland , das man in zwei Stunden bequem 

 umsclireiten kann. Seine höchste Erhebung beträgt etwa 10 m. doch 

 bleil)t der grösste Teil der Insel noch bedeutend unter dieser Höhe. 

 Der Boden im Innern wird fast ausschliesslich aus Kalksand gebil- 

 det, und auch die Gesteine der Insel bestehen aus zusammengekitte- 

 tem Korallensand. Am Strand bilden sie vielfach wild zerrissene 

 Klippen, die von der Brandung stark zerfressen sind. Ein weiterer 

 Bestandteil der Insel ist der Guano, den man teils ziemlich dicht 

 unter der Oberfläche in mehr oder weniger staub- oder sandartiger 

 Form , teils in der Tiefe von mehreren Metern als festes Gestein 

 findet. Im Norden sah Verf. eine Ablagerung richtigen Torfes, des- 

 sen Vorkommen in so niedrigen Breiten noch nie beobachtet worden 

 ist. Einen grossen Teil des Innern der Insel nimmt eine Lagune 

 ein, die durchschnittlich 4 — 6 m tief ist. Sie wird angefüllt von 

 einer Salzsoole mit 12 — 15 °/o Salzgehalt, deren Stärke in den ver- 

 schiedenen Jahreszeiten etwas variiert. Ihr Wasser ist klar und be- 

 herbergt neben zwei Algen ungeheuere INIengen eines kleinen Krebs- 

 chens {Artemia) sowie die Larve eines Zweiflüglers. Bings um die 

 Insel erstreckt sich ein Strandriff, das sie mit einem nicht ganz 

 geschlossenen Gürtel von etwa 1 km Breite umfasst. Es ist von 

 den Ufern der Insel durch einen Kanal getrennt, der bei Hochwasser 

 wohl für kleine Böte befahrbar ist, bei Niedrigwasser aber so seicht 

 wird, dass man ihn an vielen Stellen durchwaten kann. 



Verf. versucht, sich die Entstehungsgeschichte von Laysan klar 

 zu machen. Er fand sowohl hier und da am Meeresstrande als auch 

 bei seinen Arbeiten auf dem Korallenriff mehrere grössere Blöcke 

 Basalt und nimmt an, dass sie Reste des aus vulkanischem Gestein 

 bestehenden Kerns der Insel sind. Ehedem ragte diese wohl so hoch 

 über dem Wasser empor wie mehrere benachbarte Inseln. Korallen 

 siedelten sich um sie an und bildeten zunächst auch nur ein Strand- 

 riff ; durch Erosionen verminderte sich ihre Höhe, Senkungen kamen 

 hinzu, und schliesslich verschwand sie unter dem Meeresspiegel. Das 

 Korallenriff wurde dadurch ein reguläres Atoll mit einer Lagune in 

 der Mitte. Auf diese Periode des Sinkens folgte später wieder eine 

 Hebung, die Lagune verkleinerte sich, Sand und Trümmermassen 

 verringerten ihre Tiefe, und schliesslich wurde ihre Verbindung mit 

 dem offenen Meer aufgehoben. In ihrem verhältnismäßig seichten 

 Becken verdunstete das Wasser rasch, und dadurch wurde sie immer 

 salzreicher; so entstand schliesslich aus ihr der Salzsee, den wir jetzt 

 noch als letzten Best der ehemaligen Atolllagune auf der Insel finden. 

 Diese aber umgürteten junge Korallenbildungen wieder von neuem 

 mit einem Strandriff. 



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