314 JOURNAL DE BOTANIQUE 



PLANTES ANTIQUES 

 DES NÉCROPOLES D'ANTINOÉ 



Par M. Ed. BONNET. 



Les fouilles que M. Gayet poursuit avec succès, depuis sept 

 ans, dans les nécropoles de l'ancienne Antinoé, nous ont révélé 

 des particularités fort curieuses de la vie, des mœurs et des 

 industries des habitants de l'Egypte aux premiers siècles de 

 notre ère ; trois sépultures de jeunes femmes, exhumées au 

 cours des deux dernières campagnes et en ce moment exposées 

 au Musée Guimet, offrent au point de vue botanique un intérêt 

 tout spécial parce qu'elles nous fournissent des renseignements 

 précis sur l'emploi des plantes, tant sauvages que cultivées, 

 dans les cérémonies funéraires; deux de ces tombes, celle de 

 Leukyôné et celle d'une dame byzantine inconnue, paraissent 

 remonter au III e siècle de notre ère, celle de Thaïs, moins an- 

 cienne, doit être vraisemblablement reportée au IV e siècle ; les 

 trois momies qui y dormaient leur dernier sommeil apparte- 

 naient toutes à la classe moyenne de la population d' Antinoé, 

 mais, tandis que Thaïs et la dame byzantine professaient la 

 religion chrétienne, Leukyôné était restée fidèle aux rites du 

 vieux culte Isiaque. 



La différence de religion a-t-elle exercé une influence sur la 

 décoration florale des sépultures? Je n'oserais l'affirmer, car 

 il se pourrait que le choix des espèces employées ait été surtout 

 déterminé par la date du décès. Quoi qu'il en soit, chacune des 

 trois momies portait une couronne formée d'un bourrelet de 

 chaumes de graminées embrassant les deux tiers antérieurs de 

 la tète et terminé, à chaque extrémité, par un lien qui s'attachait 

 sous l'occiput; sur ce bourrelet, on fixait, au moyen de fines 

 lanières de dattier, les plantes qui devaient former la couronne; 

 pour Leukyôné, ce sont uniquement des feuilles de cédratier 

 (Citnis Cedraia Raf.), les unes dans leur position naturelle, 

 les autres pliées transversalement ; la couronne de la dame 

 byzantine est en majeure partie composée de jeunes rameaux 

 de marjolaine {Origanum Majorana L.) entremêlés de quelques 

 rameaux d'olivier (O/ea europaea L.) avec, en outre, une ou 

 deux feuilles de cédratier au niveau des tempes ; de la couronne 



