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Function, die jedoch alle eben nichts waren, wie Hypothesen ohne 

 thatsächliche Begründung. Man hielt sie anatomisch ihres Baues wegen 

 für eine Drüse, wiewohl ihr der den wahren Drüsen nothwendige Aus- 

 führungsgang für die Entleerung eines Secrets fehlte und warf sie als 

 solche zu den Blutgefässdrüsen, wie die Milz eine darstellt. 



Aber die Existenz der Schilddrüse forderte gewissermaassen dazu 

 auf, sich mit ihr immer wieder zu beschäftigen. Denn sie stand in 

 Beziehungen zu verschiedenen bedeutungsvollen Krankheiten. Die Ver- 

 grösserung der Schilddrüse, der Kropf, der unter Umstcänden lebens- 

 gefährliche Zustände hervorrief, legte die Forderung einer operativen 

 Behandlung nahe. Es war darum wichtig zu wissen, ob die Schilddrüse 

 entfernt werden dürfe oder nicht : ob sie ein lebenswichtiges Organ sei. 

 Ebenso waren die Beziehungen zwischen endemischem Kropf und Cr e- 

 tinismus seit lange bekannt und gaben zu denken; nicht weniger 

 die sporadisch auftretenden Fälle von Kropf und Cretinismus. 



Unabhängig von diesen Fragen hatten sich aber die Physio- 

 logen aus anderen Gründen mit der Frage der Lebenswichtigkeit der 

 Schilddrüse beschäftigt. Im Jahre 1889 stellte der bekannte Genfer 

 Physiologe Schiff durch eine grosse Anzahl ungemein sorgfältiger 

 Versuche fest, dass Hunde die Wegnahme der Schilddrüse nicht ver- 

 tragen können, sondern nach einem eigenthümlichen, durch Krämpfe 

 gekennzeichneten Krankheitszustande zu Grunde gehen. So interessant 

 diese Versuche waren, so wurden sie doch nicht nur von den klinischen 

 Medicinern nicht beachtet, sondern sogar von den Physiologen eine Zeit 

 lang vergessen. 



Nun war, Avie Ihnen ja Allen bekannt, mit dem Ende der siebziger 

 und Anfang der achtziger Jahre des verflossenen Jahrhunderts in die 

 Chirurgie ein grosser Aufschwung gekommen. Antiseptische und asep- 

 tische Maassregeln sowie die verbesserte Operationstechnik machten eine 

 Reihe von Operationen möglich, an die man früher nur mit Furcht 

 gedacht hatte und so verlor auch die vordem durch die Schwierigkeit 

 der örtlichen Verhältnisse besonders gefürchtete Kropfoperation ilire 

 Schrecken und Gefahren. Eine grosse Menge von Chirurgen gingen 

 daran, bei lebensgefährlichen Vergrösseruugen der Schilddrüse die ganze 

 vergrösserte Drüse herauszunehmen, die sogenannte Totalexstirpation des 

 Kropfes vorzunehmen. So häuften sich Fälle von totaler Entfernung 

 der Schilddrüse. Aber mit der Zunahme der Häufigkeit dieser Operation 

 häuften sich auch Beobachtungen, die geeignet waren, grosse Bedenken 



