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» La solution est parfaitement neutre. Des moisissures se développent 

 lentement; la liqueur devient, bientôt après, franchement alcaline et 

 l'alcalinité augmente rapidement. On met fin à l'expérience le ■y avril 1869. 



M Les moisissures sont fixées aux parois de la fiole, en touffes d'une 

 grande blancheur. Elles se composent essentiellement d'un mycélium grêle, 

 entrelacé de belles cellules ou spores elliptiques et de microzymas; pas de 

 bactéries. Leur poids, lorsqu'elles sont desséchées, est à peine de oS'',o8. 



» La liqueur est très-alcaline. Elle exige 2^'^,o3 d'acide oxalique pour 

 être neutralisée, et il se dégage de l'acide carbonique. Il y a donc au moins 

 2 grammes d'acide oxalique détruits. La solution saturée est distillée. Le 

 produit étant alcalin, on le rectifie avec de l'acide sulfurique; enfin, par des 

 rectifications sur le carbonate de potasse calciné, et en versant le produit 

 dans un tube gradué sur une nouvelle partie du même sel, il se sépare au 

 moins 0*^*^,3 d'alcool, que j'ai caractérisé comme plus haut, par l'inflamma- 

 tion et par l'oxydation à l'aide de l'acide chromique, etc. 



» Dans une autre expérience, confirmative de celle-ci, je me suis assuré 

 que l'oxygène de l'air était aussi totalement absorbé, mais que cette quan- 

 tité n'était pas suffisante pour rendre compte de la destruction de l'acide 

 oxalique. 



» Enfin, dans l'une et l'autre expérience, il se forme une petite quantité 

 d'acide acétique. 



» Ainsi, l'acétate de soude et l'oxalate d'ammoniaque, même en absor- 

 bant de l'oxygène, produisent de l'alcool, et, en outre, l'un de l'acide for- 

 mique, l'autre de l'acide acétique, accompagnés d'une quantité considérable 

 d'acide carbonique. Il paraît évident, en tenant compte de la quantité d'oxy- 

 gène absorbé, que l'eau est décomposée dans ces opérations; je n'insiste 

 pourtant pas sur ce point, les expériences n'ayant pas été dirigées dans ce 

 sens. J'y reviendrai. Quoi qu'il en soit, l'oxalate d'ammoniaque, si voisin du 

 carbonate, donne de l'alcool : c est bien là un phénomène de synthèse 

 totale. Et si l'on considère que les ferments n'ont pu consommer que les 

 éléments de l'oxalate d'ammoniaque en même temps que les éléments de 

 l'air, on doit considérer que la cellulose de leur trame est elle-même for- 

 mée par synthèse totale à l'aide des mêmes matériaux. 



» Et puisqu'on désigne une fermentation par les composés les plus 

 abondants qui se forment, on voit que le titre de ce travail est parfaitement 

 légitime. Mais qui ne voit en même temps qu'ici l'expression de fermen- 

 tation n'a plus de sens, l'acétate de soude et l'acide oxalique, ou l'oxalate 

 d'ammoniaque ne contenant évidenunont pas, même en puissance, l'un au 



