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 sphère calorifique, je ne fais que reproduire Vhypnthèse des atmosphères électriques d'Am- 

 père, et m'appuyer sur l'opinion de Berzclius (p. 587). » 



» L'Académie voudra bien remarquer que notre confrère avoue ici ce 

 qu'il a nié dans sa Note: il avoue avoir fait une hypothèse, et même avoir re- 

 produit celles de Berzélius et d'Ampère. Il admet une chaleur de constitution, 

 une chaleur latente, tout en essayant de me l'interdire; il supprime le mot 

 de zéro absohi qui paraît lui déplaire; mais il en crée un autre que je n'ai 

 pas mission de défendre, celui de chaleur plilogislique. 



» Si l'on veut bien y réfléchir, on reconnaît qu'il sera à tout jamais im- 

 possible de voir la constitution intime de la matière, et que nous sommes 

 condamnés à la deviner, à la représenter par des hypothèses. Tout le monde 

 en fait, ceux qui les condamnent bruyamment, comme ceux qui croient 

 qu'elles sont un de nos moyens d'étude. Nos plus grandes découvertes n'ont 

 été que de grandes hypothèses : Gilbert a supposé que la Terre est un ai- 

 mant pour expliquer la boussole; Newton a supposé que la lumière est 

 composée pour expliquer le spectre ; Pascal a supposé que l'air est pesant 

 pour expliquer le baromètre; entre Kepler et Newton il y a toute la dis- 

 tance de l'attraction universelle. Rappelons-nous Ohm et la théorie des cou- 

 rants. Ampère et son hypothèse sur le magnétisme; rappelons-nous Fresnel^ 

 dont le génie semblait être de deviner la cause de tous les phénomènes 

 qu'il entrevoyait. Rappelons-nous que toutes nos théories reposent aujour- 

 d'hui sur l'hypothèse de l'éther, et nous reconnaîtrons que, si, dans les 

 sciences, l'observation a eu sa grande part, l'imagination des hommes a 

 joué un rôle supérieur. Ces généralisations seraient à l'avenir impossibles 

 si, par l'effet d'une philosophie qui n'est pas la mienne, l'horizon scienti- 

 fique se réduisait à la simple portée de nos sens. 



» Je crois avoir établi : 



» 1° Que la théorie thermo-chimique de M. H. Sainte-Claire Deville est 

 une hypothèse et ne permet d'établir aucune vérification expérimentale; 



» 2° Que ma formule ne mérite pas les critiques dont elle a été l'objet; 



» 3" Que la démonstration donnée par M. H. Sainte-Claire Deville con- 

 duit à une simple identité; 



» 4° Que ma théorie explique et calcule l'élévation de température du 

 mélange de deux liquides. » 



