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» extérieurs, cesseraient de produire l'effet inécaiiiqne que nous appelons 

 » i)ression; en un mot, c'est la teni|iérature où la somme des forces vives 

 » moléculaires serait nulle. Mais force vive et chaleur sont devenues 

 » poiu". nous termes synonymes, et nous pouvons dire, sans abandonner 

 » le terrain solide de l'expérience, que la température de — 273 degrés est 

 » ce zéro absolu declinlf.wquon a cherché à déterminer de tant de manières, 

 » et qu'on a cru, à une certaine époque, séparé par un intervalle infini de 

 » tonte température observable (i). » 



» La nécessité du zéro absolu est ime conséquence de la théorie méca- 

 nique de la chaleur; son existence est démontrée par les belles expé- 

 riences de M. Person; elle a été admise par tous les physiciens, et il n'y a 

 plus qn'à savoir le point de l'échelle thermométrique où il faut le fixer. 

 J'ai donc légitimement employé ce mot, et je le maintiens. Mais il est facile 

 de voir que, s'il entre dans la phrase que M. H. Sainte-Claire Deville cii- 

 tiqne, la chose qu'il représente n'entre pas dans mon raisonnement, qui 

 subsisterait tout entier lors même que ce mot disparaîtrait. 



» Ce raisonnement s'appuie uniquement sur cette hypothèse : à la tem- 

 pérature de la glace fondante, l'eau et l'alcool contiennent une quantité 

 de chaleur déterminée, qui est inconnue, mais qui est définie. Je m'étotuie 

 d'autant plus de voir M. H. Sainte-Claire Deville critiquer celte hypothèse 

 que j'aurais trouvé naturel qn'il la réclamât comme sienne, tant il s'est 

 donné de peine pour l'établir : 



« ... J'insiste sur ce point, que mon expérience de l'enseignement me fait considérer 

 comme à peu près inaperçu dans la science aujourd'hui, qu'à moins de supposer une créa- 

 tion de force, il faut admettre que la clialeur dégagée pendant la combinaison préexiste dans 

 les éléments à l'état de chaleur latente ou de force définie, comme je viens de le faire. . . . 

 (t. L, p. 538). 



» ... Les corps simples sont des composés de chaleur et do matière;" la chaleur se dé- 

 gage par la combinaison, el le composé devient de plus en plus slable et inerte, au fur et à 

 mesure que, s'étant plus intimement combiné,- il a perdu plus de chaleur. . . (p. 538). « 



» M. H. Sainte-Claire Deville a même été jusqu'à donner un nom à cette 

 chaleur; il l'appelle chaleur jjldocjislkjue. 



<• Dans le cours de ce travail, j'ai appelé chaleur latente ou p/ilogistique la somme 



de chaleur emmagasinée dans les corps. Cetle chaleur latente n'est donc jias uniquement 

 celle qui fait varier l'état des corps. Je ferai remarquer, à ce propos, qu'en supposant au- 

 tour des molécules, et même entre les molécules intégrantes des corps composés, une atmo- 



(l) Veudet, Exposé de la Théorie mécanique de la chaleur, p. 74- 



