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 latérale, (run peu d'eau jaune à peine potable. Mais si l'on perce l'alios, 

 ou trouve immédiatement au-dessous une eau assez abondante et parfaite- 

 ment limpide. Depuis mon premier voyage on est parvenu à conserver à 

 cette eau inférieure sa limpidité première en recouvrant de ciment les pa- 

 l'ois des puits jusqu'à l'alios, de manière à supprimer les infiltrations de la 

 couche de sable supérieure. 



» Comment cet alios s'est-il formé? car il est bien évident qu'il n'a pas 

 été déposé sur une couche de sable plus ancienne, pour être ensuite uni- 

 formément recouvert d'une nouvelle alluvion de sable. Il a dû se former 

 sur place, au sein de la couche sablonneuse qui constitue le sol actuel des 

 Landes, et la présence d'ime matière organique dans cet alios donne à 

 penser que la végétation superficielle de la Lande a dû y contribuer. Mais, 

 s'il en est ainsi, pourquoi l'alios ne se trouve-t-il pas dans les forêts sécu- 

 laires des dunes, dont le sol est recouvert de broussailles et de fougères; 

 pourquoi pas dans les marais également séculaires du liltoral (là du moins 

 où les dunes sont fixées de temps immémorial)? 



» Mes sondages me donnèrent la solution de ces questions, 11 en résulte 

 en effet que si en hiver et au commencement du printemps le sol presque 

 horizontal des Landes est constamment baigné d'eau pluviale, l'action du 

 soleil pendant la moitié chaude de l'année abaisse progressivement par 

 évaporation le niveau de ces eaux jusqu'à une profondeur de i à 2 mètres. 

 Cette sorte d'étiage des eaux souterraines est d'ailleurs en rapport avec le 

 niveau général des étangs et marais qui bordent à l'intérieur la chaîne 

 des dunes, en sorte qu'il se produirait à la fin de chaque été, à la même 

 profondeur à peu près, alors même que l'alios n'existerait pas. Cela posé, 

 il suffit de se reporter à la décomposition que les racines des végétaux de 

 la Lande doivent subir par leur longue immersion semi annuelle dans l'e-ui 

 stagnante (eau pluviale), pour comprendre que les produits de cette dé- 

 composition ont dû être entraînés chaque aimée pendant l'été à travers 

 la couche supérieure, non plus au loin comme dans les pays à sources, 

 mais verticalement jusqu'à la profondeur constante de i mètre. Pendant 

 la stagnation périodique de l'étiage, les produits de la pourriture végétale 

 ont le temps de se déposer à cette profondeur, et de cimenter en quelque 

 sorte les grains de sable de cette couche (i). Puis, comme l'opéiation a 

 dû se renouveler chaque année pendant une longue série de siècles, il en 



(1) J'imagine que ce ciment de nature organique, coloré par un peu d'oxyde de fer 

 livdraté, doit contenir aussi des matières siliceuses provenant de l'aclion végétale [voir à ce 



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