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est rpsullé une couche ci'oissanle d'alios plus ou moins comp;icle, qui 

 continue sans doute à s'accroître sous nos yeux. 



» On s'explique dés lois poin-quoi l'alios manque dans les marais, qui 

 restent presr|U(' loujoiu's couverts d'eau en <'U'\ et où, par suite, cet étiage 

 de I à 2 niélrcs de profondeur ne se prodini pas; pourquoi l'alios manque 

 dans les dunes qui ont été fixées bien des siècles avant le célèbre Brémon- 

 tier par les forêts du littoral, car ces dunes ne sont jamais uiouillées comme 

 les Landes en hiver, et ne présentent, pas plus que les marais, le phéno- 

 mène d'une napp»^ d'eau souterraine qui ne s'abaisse jamais en été au delà 

 d'uni' limite donnée. Ou voit donc nettement que la formation de l'alios a 

 dû être déterminée |)ar la réunion de ces trois circonstances : i° immersion 

 du so! pendant l'hiver; 2^ dessèchement progressif du sol à partir du prin- 

 lem|Ds; 3' étiage permanent de la couche d'eau provenant des pluies an- 

 nuelles et forcée, faute de pente, à baisser verticalement sur place. A ces 

 conditions, d'ailleurs, la végétation piopre aux Landes a pu s'y établir, et 

 il ne faut pas l'oublier : sans végétation, point d'alios. 



» iMais, je \i' répète, là où une seule de ces conditions mancjue, notre 

 couche imperméable manque aussi. Dans les dunes boisées, par exemple, 

 bien que le sablf en soit partout humide, sauf à la surface, l'eau qui tombe 

 du ciel y descend constamment sans s'arrêter à un niveau donné; elle 

 coule incessamment soit vers la mer, soit vers les marais de l'intérieur; 

 aussi peut-on trancher une dune du haut en bas et y suivre les longues 

 racines des pins qui s'y étendent sans obstacle. Nulle part je n'y ai vu de 

 traces d'alios, même dans ces parties horizonlales qu'on nonune lètes, où 

 pousse non plus le pin ni la bruyèi'e, mais nue herbe l'are et succulente. 



n II restait pourtant un caractère inex|iliqué de l'alios : je veux parler 

 de ces traces de matièie ferrugineuse qui contribuent sans doute à sa ci- 

 nK^ntalion et à sa coloration rougeâtre. Mes idées ne purent se fixer à ce 

 sujet que beaucoup plus tard, giâce aux travaux des chimistes qui ont 

 étudié l'action que la poui riture végétale exerce sur les oxydes de fer et sur 

 la formation du fer limoneux des mar.iis. Il y a une trentaine d'années, un 

 de ces chimistes, M. Spindler, a montré comment la décomposition des ra- 

 cines r.'iméne le peroxyde de fer contenu dans le so! à nu état d'oxydation 

 inférieure et le reiici attaquable par les acides faibles provenant de la pour- 



siijot In Note (le i\I. le Si'cri'l.iire |)ci|)(liu'l el colle di' i\I. TlKiiaitl dans le Compte tendu 

 (lu a' juin denier, p. i.'jia), :iiinenient on ne s'ixpliiiiniail gucie \:\ dureté et ia consis- 

 lance que prrscnlc fréipicniment l'idios. 



