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GKOLOGIE. — Note sur les systèmes de montatjnes et sin- les terrains du désert 

 d'Atacama. [Extrait fl'iine Lettre de M. Pissis à M. Élie de Beau- 

 mont (i).] 



« Santiago, 1 1 juin 1870. 



« Le voyage que j'avais à faire dnns l'intérieur du désert d'Atacama s'est 

 heureusement terminé, et j'ai pensé qu'un aperçu de la géologie de cette 

 région peu comme pourrait vous offrir quelque intérêt. 



» Les grandes lignes qui dessinent le relief de ce désert se rapportent à 

 trois systèmes stratigraphiques; on y trouve, comme dans le reste du Chili, 

 ime chaîner maritime et une vaste dépression longitudinale située entre 

 celle-ci et la cordillère des Andes. La direction de la chaîne maritime, qui 

 s'étend sans interruption depuis les 26°3o' jusqu'à l'embouchure du rio Loa 

 (21 -5^ degrés environ), se rapporte au cercle primitif du pent.igone du Chili 

 (N. 8° 43' 26"). C'est aussi la direction de la grande dépression longitudi- 

 nale et de la ligne anticlinale de la chaîne des Andes jusque sous le j/i" ^'f- 

 gré. Là, elle change brusquement de direction pour prendre celle du 

 nord-est jusqu'au volcan de Panil, situé par 22 degrés. 



» Ce système de direction nord-est — sud-ouest est celui qui prédomine 

 dans toute l'étendue du désert; les plus hantes crêtes de la région des Andes 

 sont alignées suivant cette direction, et il en est de même de celles de la 

 chiiîne maritime; cette direction se rapproche beaucoup de celle d'ini 

 autre cercle primitif du même pentagone orienté N. l\[\° l^'i' i&' , 'j E. 



M Enfin, le troisième système parallèle à la direction de la côte du Pérou, 

 entre Arica et Pisco, est représenté par la grande vallée du rio Loa, et 

 par de profondes coupures qui se présentent à la fois dans la chaîne 

 maritime et dans la région des Andes; c'est aussi la direction d'une haute 

 créie neigée qui s'étend du volcan de Missio à celui de Polapi, et qui doit 

 être considérée comme la limite australe du haut plateau bolivien. 



» C'est dans l'espèce d'anse formée par la rencontre de cette crête avec 

 celle qui, venant du sud-ouest, aboutit au volcan de Paiiil, que l'on trouve 

 le plus grand nombre de montagnes volcaniques. Plusieurs, telles que le 

 volcan de San-Bartole, celui de San-Pedro, le Carcanaîe, le Polapi et le 

 Missio, fument encore. Le dernier était en éruption depuis le conunence- 



(i) Voir la dernière Lettre de M. Pissis. [Comptes rendus, t. LXIX, p. i3iq, séance du 

 ao décembre 1869.) 



C R., 1S70, a« 5<-mpjfrf. (T. LXXI, iSo-i.) "^7 



