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 vpurs. Ils pensent et disent aussi, en se fondant, par nne simple induction, 

 sur celle exiguïté coinparative dn squelette, qne cehii-ci est plus léger. Il y 

 a là une erreur sur laquelle mon but principal est d'appeler, dans cette 

 Note, l'altenlion par une démonstration rigoureuse. 



» Nous prendrons pour base de cette démonstration deux fémurs pro- 

 venant de deux béliers mérinos, âgés l'un et l'autre de quinze mois. L'un 

 de ces béliers appartenait à une famille précoce qui vit dans le département 

 du I>oiret ; l'autre était un de ces méiinos communs qui peu|)lent le dé- 

 partement d'Eure-et-Loir, et qui sont connus sous le nom de méiinos de la 

 Beaiice. Les deux os ont été choisis de préférence, parce que ce sont ceux 

 chez lesquels la soudure des épiphyses a lieu d'abord. Toutes celles du pre- 

 mier sont entièrement soudées; elles sont toutes au contraire encore dis- 

 tinctes et séparées de la diaphyse dans le second. Nous désignerons le pre- 

 mier sous le nom de fémur précoce; le second sous celui de fémur commun. 

 Leurs densités respectives ont été déterminées au laboratoire de l'École 

 Normale, par M. H. Sainte-Claire Deville lui-même, que je me plais à 

 remercier ici de son obligeante condescendance. 



» Voici maintenant les résultats numériques de l'examen de ces deux os : 



Lonîjiieur Poids de l'os Volume de Tos 



de la diaphyse. entier. entier. Densité, 



m gr ce 



i" Fémur précoce o,i3 Q^jQS 70 ^ j^4^ 



2° Fémur commun. .. . 0,16 99>4') 78 '>274 



)) Les chiffres qui précèdent expriment le phénomène |)our tous les cas 

 analogues. La réduction de la taille et du poids absolu du squelette, chez 

 les sujets de même âge et de même race, doués de la précocité, s'accom- 

 pagne toujours d'une augmentation du poids spécifique ou de la densité 

 des os, contrairement à l'opinion reçue pai mi les éleveurs. Or, cette aug- 

 menialioii de densité fournit une confirmation nette de la théorie physio- 

 logique que j'ai donnée de la précocité. En elfet, elle ne peut être due qu'à 

 une proportion |)lus forte des matières minérales dans la constitution du sys- 

 tème osseux; et en déterminant les conditions de la méthode d'alimentation 

 qui réalise, à coup sur, la précocité du développement, j'ai fait voir que le 

 rôle |)rincipal, dans celte méthode, appartient aux graines ou semences ri- 

 ches en phosphate calcaire, qui entrent dans la ration à titre d'aliment com- 

 plémentaire. Par la direction ainsi imprimée à l'active nutrition du jeune âge, 

 les corpuscules osseux s'organisent en abondance; ils envaliissent plus tôt la 

 couche de chondroplastes qui séj)are les épiphyses de la diaphyse et par la- 



