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MICROGRAPHIE. — Recherches et expériences sur la nature et l'origine des 

 miasmes paludéens ; par M. P. Balestra. (Extrait par M. Balard.) 



« En examinant au microscope les eaux des marais Pontins, celles 



de Mnccarebe et d'Ostie, on les voit remplies d'Infusoires de différentes 

 espèces, selon la provenance de l'eau et son degré de corruption (Bursa- 

 riens, Trichodiens, Vorlicelliens). Mais, parmi ces êtres, celui qui frappe 

 le plus par sa présence dans les eaux de ces marais, et toujours en nombre 

 proportionné au degré de leur putréfaction, est une petite plante, un 

 microphyte granulé qui appartient à l'espèce des Algues, d'une forme 

 spéciale et constante, qui rappelle un peu celle du Cactus peruvianus. Il est 

 toujours mêlé à une quantité considérable de petites spores, de yoVô ^^ 

 milliinèlre de diamètre, jannes-verdâtres et transparentes, ainsi qu'à des 

 sporanges ou vésicules contenant ces spores, de -j-|^ à ■— de millimètre de 

 diamètre, et de formes très-caractéristiques. 



» Cette Algue surnage à la surface de l'eau ; elle est irisée si elle est 

 jeune, et reproduit l'apparence de taches d'huile. A la température basse 

 des caves, ainsi que dans l'eau ne contenant pas de végétaux, cette Algue 

 et. les spores nombreuses qui l'accompagnent ne se développent que très- 

 lentement. Si elle se trouve au contact de l'air, exposée aux rayons solaires 

 en présence de végétaux en décomposition, elle pousse vite en laissant 

 dégager de petites bulles gazeuses. 



» Mais il n'en est plus ainsi si l'on ajoute à l'eau qui les contient quel- 

 ques gouttes d'une solution d'acide arsénieux, de sulfite de soude, et mieux 

 encore de sulfate neutre de quinine. Toute végétation de l'Algue cesse 

 alors à la surface de l'eau; celle qui s'était déjà développée s'altère, les 

 spores deviennent minces et transparentes, et les sporanges éprouvent une 

 altération qui ne permet plus de les reconnaître. En faisant pénétrer par 

 capillarité, sur le porte-ohjet du microscope, une solution de sulfate de 

 quinine, dans la goutte d'eau que l'on examine, on voit aussi les Infusoires 

 mourir à l'instant, et l'Jlgueet les spores s'altérer profondément. 



» Ces spores et ces sporanges peuvent -ils se disséminer dans l'air? 

 Deux méthodes différentes ont permis d'acquérir la preuve de cette dissé- 

 mination. Si, au moyen de la glace, on condense l'eau que contient l'at- 

 mosphère des lieux paludéens, cette rosée contient quelque chose d'orga- 

 nique et colore à l'ébuilition le chlorure d'or en violet. Le microscope y 

 fait découvrir des granules qui, bleuissant par l'iode, semblent ainsi être 

 de nature amyloïde, mais et surtout des quantités considérables des mêmes 



