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» D'après les écrits alchimiques, théoriques ou spéculatifs, l'hypothèse 

 alchimique peut se résumer en ces termes : 



» L'or et /'ARGEiNT de la nature sont morts, l'art alchimique consiste à com- 

 muniquer la VIE à des parcelles de ces métaux qui, acquérant ainsi la vertu d un 

 FERMENT, ont la propriété de transmuer des métaux imparjaits en leur propre 

 substance. 



» Cette conclusion explique très-bien pourquoi, dans l'épître apocryphe 

 de la reine Isis à son fils Horus , l'auteur se résume en disant que /'oR pro- 

 duit /'or (i). » 



« M. Payen désire ajouter un document de quelque importance aux 

 faits intéressants qui viennent d'être signalés à l'attention de l'Académie, 

 Mais d'abord il s'empresse de reconnaître que, si l'on consommait le blé en 

 nature, conformément aux indications contenues dans la Note dont M. Gri- 

 maux (de Caux) vient de donner lecture, on gagnerait, en substance nu- 

 tritive pour l'homme, environ les 25 à 3o centièmes du poids du grain, qui 

 restent dans le son suivant les procédés usuels de mouture. 



» On réaliserait ainsi une alimentation plus complète, plus salubre et 

 plus économique : le son contenant, en plus grande abondance que les 

 parties sous-jacentes du périsperme, certains principes azotés, gras et salins, 

 assimilables ou favorables à la digestion. 



» Les portions non digestibles éliminées des farines blanches auraient 

 pu remplir elles-mêmes un rôle utile, car on a depuis très-longtemps con- 

 staté en Angleterre que, pour entretenir normalement l'intégrité des fonc- 

 tions digestives, il convient de consommer de temps à autre un pain con- 

 fectionné avec le produit de la mouture du froment, sans eu rien séparer, 

 c'est-à-dire le produit que l'on désigne communément sous la dénomina- 

 tion de pain de son. On fabrique, dans plusieurs grandes boulangeries de 

 Paris, ce pain spécial dont la mie est brune, et que l'on pourrait, à juste 

 titre, nommer pain de froment. 



» Le problème de la fabrication économique d'un pain de ce genre me 



(i)Pour montrer la différence existant enl:re ma manière de comprendre l'iiypottièse 

 alcliiiiiic|ne, je reproduis le passage suivant de l'Histoire de la Chimie du D"^ Hoefer, t. I 

 (i" édition), p. 2-6 : « Cette épîire, écrite dans un langage tout mystique, me |)araît une 

 » satire sanglante des divagations ihéoriques et obscures sur la p erre pliilosopliale ; car 

 « l'auteur, après avoir fait jurer le silence par toutes les puissances du ciel et de l'enfei-, 

 » apprend à l'initié que pour Jairc de l'or, il faut de l'or, en proclamant que c'es/ là tout le 

 » mystère. » 



