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 l'historique : mais c'est un devoir de rappeler ici la solution récente du capi- 

 taine Moncrief basée, comme les précédentes je crois, sur un système de 

 contre-poids fort ingénieux, mais fort encombrant. L'affût Moncrief a obtenu 

 un grand ot légitime succès en Anglelerre, où il est fort employé pour 

 l'armement des batteries côtières; toutefois il ne paraît pas susceptible 

 d'applications plus étendues, du moins est-ce là un desideratum auquel, de 

 l'autre côté du détroit, aucune satisfaction n'a pu être donnée jusqu'ici. Je 

 n'ai donc pas à m'en occuper plus longtemps. 



» La véritable solution de cet important problème a été obtenue en 

 France : elle est due à un de nos plus savants marins, M. l'amiral La- 

 brousse, dont l'Académie n'ignoi-e pas le mérite. Bien qu'if n'existe qu'un 

 exemplaire de cet affût, il est déjà trop connu, en France et à l'étranger, 

 par des expériences publiques, pour qu'il soit nécessaire de le décrire ici 

 en détail. Je rappellerai seulement qu'il est fondé sur un théorème de mé- 

 canique relatif aux mouvements du parallélogramme articulé, bien plus 

 simple que celui qui a reçu tant d'applications dans les machines à vapeur, 

 sur le jeu de ressorts en usage dans nos chemins de fer et sur la puissance 

 d'un nouveau frein imaginé par l'amiral Labrousse. Je n'insisterai pas da- 

 vanttage : nos savants confrères, M. l'amiral Paris ou M. Dupuy de Lôme, 

 présents à la séance, entreraient beaucoup mieux que moi dans les détails de 

 cet admirable appareil. Ce qui devait me frapper plus particulièrement dans 

 cet affût, c'est ce qui en fait un véritable instrument de précision, une sorte 

 de théodolite avec ses deux cercles et ses deux mouvements en azimut et en 

 distance zénithale, et surfout l'artifice mécanique qui maintient mathémati- 

 quement l'axe du tir dans la direction voulue, malgré la force de l'explosion 

 et l'énergie du recul. En le voyant jouer avec tant d'élégance, je me rap- 

 pelais involontairement le pacifique parallélogrannne de Walt, ou mieux 

 encore celui qui sert à l'Observatoire de Greenwicli, à mettre à jiortée de la 

 lunette méridienne le bain de mercure sur lequel l'astronome doit observer 

 les astres par réflexion. Voilà un canon de 19 centimètres d'ouverture qui 

 pèse 8000 kilogrammes, qui lance des obus de Sa kilos avec luie vitesse de 

 près de 4oo mètres par seconde, et dont les mouvements s'accomplissent 

 avec l'aisance et je dirai presque le moelleux d'un de nos gnuids ajipareils 

 astronomiques, chefs-d'œuvre des ingénieurs les plus habiles en fait d'in- 

 struments de précision. J'ai l'honneur de mettre sous les yeux de l'Académie 

 diverses photographies de ce remarquable appareil, tout en regrettant que 

 certaines pièces aient été masquées à l'objectif; le système des ressorts par 

 exemple est à l'intérieur du châssis et on ne peut juger complètement de 



