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Contact observé Contact observé 



atec déformation de l'image. s:ins déformation de Pimage. 



îibo" — 2,4 Le Verrier, inst. 2i''o""— 3,o Rayet, 



+ /^,o Stone. -f- 1,5 Liais. 



-+- 4>7 Dunkin. ■+- 4,9 André. 



-1-11,3 Criswick. -4- 8,3 Villarceau. 



4-12,6 Carpenter, inst. + " j4 Wolf. 



+ 17,3 Buckingham. -t- 14,2 Diiner. 



-t-29,6 Pohl. 



» J'ai exclu les observations où les bords des astres sont notés comme 

 mal définis, et celles dont le caractère ne se range pas dans les deux co- 

 lonnes ci-dessus. M. Newcomb a d'ailleurs tenu compte de l'ouverture et 

 du grossissement, qui a beaucoup varié d'un observateur à l'autre; il en 

 conclut qu'il n'existe aucune dépendance entre ces éléments et l'instant 

 de l'observation. 



)) Il résulte clairement de ce tableau que Halley se faisait quelque illusion 

 lorsqu'il se flattait d'avoir observé à i seconde près l'instant d'im phéno- 

 mène identique. On voit aussi que la même incertitude existe, soit que le 

 phénomène se présente avec le caractère géométrique de deux disques en 

 contact, ou qu'il soit altéré par une certaine déformation des images. 



» M. Newcomb conclut de là que l'observation du prochain passage de 

 Vénus échouera si l'on se contente d'observer comme autrefois les contacts 

 intérieurs. Il propose les mesures photographiques. L'Académie verra 

 sans doute avec intérêt que, plus les astronomes approfondissent cette 

 question, plus ils se rallient à l'emploi de la photographie. M. New^comb 

 n'y pressent qu'une difficulté, celle de déterminer exactement l'échelle 

 angulaire des images, et il conseille, pour cela, aux observateurs l'emploi 

 d'appareils parallactiques qui permettraient de photographier les Pléiades 

 avant et après l'observation de Vénus (i). Mais il me semble, et c'est ime 

 suggestion que je soumets aux astronomes, qu'il existe un moyen bien plus 

 simple et bien plus praticable, moyen que j'ai employé moi-même avec un 

 plein succès. 11 consiste à iihotographier plusieurs fois une même partie du 

 disque solaire pendant qu'il passe dans le champ de la lunette immobile, 

 et à enregistrer les instants, à -g-^ de seconde près, par le télégraphe élec- 

 trique. Les bords ou plutôt les petites taches du Soleil fournissent, sur ces 

 images, des points de repère parfaits pour déterminer la valeur angulaire 



(i) On sait que ce sont les aslroiiomes îles États-Unis qui sont parvenus les premiers à 

 photographier les étoiles el même des systèmes steilaires tels que les Pléiades. 



