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 celui-là seul est dangereux. Ce sont ces germes invisibles, et non les gaz 

 odorants, qui développent dans les corps de nature organique sur lesquels 

 ils se déposent les phénomènes de la fermentation ou ceux des affections 

 morbides les plus redoutables. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner que le 

 chlore en quantité respirable soit sans action sur ces ferments impal|)ables 

 mais vivants, tandis qu'il détruit chimiquement les gaz méphitiques. Heu- 

 reusement la chimie nouvelle nous foiuMiit aujourd'hui tonte luie série 

 d'agents nouveaux doués d'une action spéciale, agents qui ne décom|)osent 

 pas les émanations méphitiques comme le chlore, mais qui agissent direc- 

 tement sur les germes suspendus dans l'air. Ce sont les substances du 

 genre de l'acide phénique, du phénol, de la créosote, etc., et il est inté- 

 ressant de voir que des traces de ces agents véritablement désinfectants se 

 retrouvent dans les substances que la vieille médecine préconisait autrefois, 

 c'est-à-dire la suie, la fumée et le goudron. 



» Concluons de là que si dans une salle de malades on entretenait un 

 dégagement de chlore, en vue d'assainir l'air ambiant, ou si l'on s'efforçait 

 d'en renouveler continuellement l'atmosphère, cela ne dispenserait nidle- 

 ment le médecin de se préoccuper de l'infection miasmatique. De là le 

 mode remarquable de pansement qui a pris tant d'importance dans ces 

 derniers temps et qui consiste dans l'emploi de bandages ou d'a|)pareils 

 combinés de manière à exclure rigoureusement le contact de l'air, et par 

 suite les germes qu'il tient toujours en suspension. 



» Mais si, au lieu d'employer le chlore, on avait constamment recours 

 aux désinfectants véritables d'origine phénique, appliqués au malade lui- 

 même ou plutôt aux objets de pansement, on supprimerait directement 

 l'infection, tout en laissant au médecin une latitude beaucoup plus grande 

 dans sa manière d'opérer, c'est-à-dire en le délivrant de l'obligation de 

 recourir aux pansements hermétiques. 



» Je voudrais donc, et c'est uniquement pour cela que j'ai cru devoir 

 prendre la parole sur un sujet si éloigné de mes travaux ordinaires, que 

 l'opinion publique cessât de confondre, sous le nom général de désinfec- 

 tants, les agents chimiques qui se bornent à détruire les mauvaises odeurs (i) 

 et ceux qui attaquent directement ou neutralisent les germes des plus ter- 

 ribles affections morbides. Quant à moi, si j'ose ici citer ma bien faible 

 expérience personnelle, je n'ai jamais vu de plaie, grande ou petite, prendre 



(i) Il ne peut cire ici queslion des agents qui serviraient iini(|nenient ù masquer ces 

 odeurs par d'autres moins rc[)Uf;nanles : personne ne s'en préoccuiie plus. 



