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en la disant tout entière. Quant à moi, j'ai exprimé l'opinion qu'une ten- 

 tative de réforme, sous ce rapport, ne pourrait réussir qu'autant que l'on 

 aurait recueilli les adhésions des savants les mieux placés pour entraîner 

 celles des autres : si j'ai pris part à la discussion, c'est luiiquement pour 

 montrer que les propositions de M. d'Abbadie auraient pu être amélio- 

 rées par un choix plus convenable de l'unité angulaire et de l'unité de 

 temps. 



» Lorsqu'un peu i)lus loin je lis ces mots : « Il ne convient pas de s'es- 

 » sayer à imposer ces choses à l'humanité en général », je suis de l'avis 

 de M. Airy; mais je ne saurais compi'endre comment il peut proposer 

 « que chaque savant emploie la division qui va le mieux à son but ». 

 Veut-on, par exemple, que celui qui préférerait la division décimale de la 

 circonférence prenne le soin de dresser, pour son usage parliculier, des 

 Tables trigonométriques et autres, dont les arguments soient appropriés à 

 ce mode de division? 



» M. d'Abbadie est persuadé que si M. Airy « avait assisté en France à 

 « l'adoption de la très-majeure partie de notre système métrique, cet as- 

 » tronome serait encore plus favorable à la division décimale du quadrant. 

 » Les deux exemples personnels qu'il (M. Airy) veut bien citer, ajoute notre 

 » confrère, montrent qu'un calculateur sagnce préfère la division décimale 

 » quand il s'agit d'un travail considérable. » 



» Le savant directeur de l'Observatoire de Greenwich a donné, en 

 mainte circonstance, les preuves d'une sagacité incon[eslah\e; mais il 

 faut reconnaître que, dans le cas dont il s'agit, M. Airy a simplement fait 

 comme beaucoup de ses prédécesseurs. En effet, les Tables astronomiques 

 renferment un grand nombre d'arguments qui sont exprimés en parties 

 décimales de l'angle droit; ajoutons que souvent même on en trouve aussi 

 un grand nombre qui sont rapportés à la circonférence prise pour unité. 

 Parmi les Tables nouvelles qui présentent cette particularité, il convient 

 de citer les Tables lunaires de M. Hansen. 



)) Laissons un instant les extraits delà correspondance de M. d'Abbadie 

 et revenons à la question soulevée par notre confrère. 



» M. d'Abbadie réclame l'emploi de la division décimale des angles et du 

 temps. Disons en passant qu'il est vraiment regrettable que les hommes de 

 science qui ont le plus contribué à la vulgarisation du système décimal, en 

 soient réduits à faire usage de l'ancien mode de niunéralion des angles et 

 du temps, et cela uniquement, faute de s'entendre sur l'opportunité des 



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