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TECHNOLOGIE. — Procédé employé aux Etals-Unis par tes indigènes pour la 

 préparation des j)eaux de bisons^ de cerfs et d'autres animaux de ce pays. 

 Extrait d'une Lettre de M. J. Simonin à M. Dumas. 



« L'attention de l'Académie a été appelée récemment snr la préparation 

 des peaux de bœuf et de niouton qui ne peuvent, en ce moment, être en- 

 voyées à la tannerie. Je lui demande, à ce propos, la permission de lui 

 faire connaître un procédé que j'ai vu employer dans l'Amérique du Nord 

 par les Indiens des prairies, lors de mes différentes explorations dans ces 

 contrées, pendant les années 1867- 1868. Les Indiens des États-Unis, ceux 

 qui vivent encore aujourd'hui à l'état sauvage, notamment entre les rives 

 du Missouri et les Montagnes Rocheuses, préparent les peaux de bisons en 

 les raclant d'abord avec le plus grand soin, au moyen d'une lame de fer, 

 ou même, comme leurs ancêtres, d'iui ciseau de silex, quand ils n'ont pas 

 de métal sous la main. La peau, ainsi nettoyée, est tannée ensuite avec la 

 cervelle de l'animal, dont on l'imprègne peu à peu, au moyen d'un tam- 

 ponnage longtemps continué. Qu'il entre dans cette cervelle quelque prépa- 

 ration, quelques plantes particulières, c'est ce que je ne saurais dire en ce 

 moment; mais, ce que je puis certifier, c'est que les peaux de bison ainsi 

 préparées, et auxquelles on laisse généralement leur toison, acquièrent une 

 souplesse remarquable, comme une vraie peau de gant, n'ont aucune odeur 

 et se conservent indéfiniment. J'ai en ma possession une de ces peaux, qui 

 me servait de couvertuie, et même de lit, dans mes excursions à travers les 

 prairies. J'ai aussi différentes peaux de renard argenté de Californie, des 

 peaux de daim, etc., servant de carquois, de gaines de couteaux : toutes 

 sont parfaitement conservées. » 



« M. RouLiN, questionné à cette occasion par M. Dumas, pour savoir si, 

 dans les parties du nouveau continent où il a longtemps séjourné, le pro- 

 cédé décrit par M. Simonin n'aurait pas été aussi pratiqué, répond, qu'à 

 sa connaissance on n'y a jamais eu recours dans l'Amérique méridionale 

 proprement dite, ni même dans aucune des provinces situées à l'est et au 

 sud de l'isthme de Panama. 11 est bien entendu qu'il ne peut être question, 

 pour ce vaste pays, de la préparation de peaux de bisons. L'animal ne s'y 

 trouve point, il n'existait pas non plus dans les provinces qui formaient 

 l'empire de Montezuma; mais l'art du mégissier n'y était pas inconnu, et 

 on l'appliquait aux dépouilles de divers autres mammifères. Ainsi Fernand 

 Cortez, dans sa première lettre à l'empereur Charles V, faisant une longue 



