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 d'ailleurs impossible de s'y refuser, qu'elles ont été poussées de la profon- 

 deur à une température élevée, il faut supposer que les serpentines ont 

 subi, depuis leur sortie, des modifications auxquelles est dû leur état actuel. 

 C'est ainsi qu'on peut dire, en étendant l'acception habituelle de ce mot, 

 qu'elles sont réellement mélamorphiques. 



» Mais, jusqu'ici, on se trouve dans l'impossibilité de montrer la roche 

 première d'où dériveraient les serpentines, dans cette manière de voir. Le 

 calcaire salin dérive du calcaire compacte, le phyllade de l'argile, le quart- 

 zite du grès; mais on ne trouve rien parmi les terrains sédimentaires ou 

 non, qui paraisse devoir donner naissance par métamorphisme aux roches 

 serpentineuses. Je sais bien qu'on a voulu voir dans celles-ci un produit 

 pur et simple de l'hydratation du péridotj mais, outre qu'on ne voit pas 

 par quel mécanisme cette hydratation eût pu se faire, il faut bien recon- 

 naître qu'il existe entre le péridot et la serpentine des différences de com- 

 position, que l'addition de l'eau à la première de ces roches ne suffirait pas 

 à faire disparaître; et surtout que rien ne permettrait ainsi d'expliquer la 

 structure si nouvelle de la roche transformée. 



» Or, ce que les observations de la géologie proprement dite sont im- 

 puissantes à nous apprendre, paraît devoir nous élre révélé par la géologie 

 comparée. Voici comment. Dans le cours d'études minéralogiques que je 

 poursuis en ce moment au Muséum, relativement à la serpentine, et dont 

 j'espère être bientôt en mesure de faire connaître les résultats, j'ai été frappé 

 des analogies extrêmes de structure que présente celte roche avec certaines 

 météorites,. Celles-ci sont constituées par le type lithologique que j'ai ail- 

 leurs désigné sous le nom de cluinloiinite (i), et comprennent entre autres 

 les masses tombées à Luponnas (1753), à Salles (1798), à Chantonnay 

 (1812), à Agen (i8i4), etc. 



» Examinées en tranches minces au microscope, la chantonnite et la ser- 

 pentine présentent rigoureusement le même aspect, c'est-à-dire qu'elles 

 ont la même structure : des deux parts, se montre une cristallisation égale- 

 ment confuse, mais dont participent toutes les molécules de la masse; des 

 deux côtés aussi se présentent, au milieu d'éléments lithoïdes, des grains mé- 

 talliques disséminés; enfin, et ce caractère est d'importance capitale, étu- 

 diées plus en grand, la chantonnite et la serpentine sont remarquables par 

 le nombre des surfaces fiotlées qu'elles contieiuient. Tout le monde connaît 

 les miroirs de glisseuient des serpentines : ce sont des surfaces laminées. 



(i) Etablissement des types de roches météoriques (février 1870) 



