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 centre de civilisation aussi antique que l'Egypte, de voir an plus haut que 

 les monuments nous fassent remonter, c'est-à-dire quarante siècles au moins 

 avant l'ère chrétienne, le chien à l'état de l'animal domestique par excel- 

 lence, remplissant déjà, comme encore aujourd'hui, le rôle de l'hôte habi- 

 tuel et favori de la maison, du compagnon constant du chasseur et du 

 berger. Ce serait le contraire qui devrait étonner. 



» Non-seulement les Égyptiens, dès les âges les plus antiques de leur 

 civilisation, possédaient et utilisaient le chien, mais ceux de leurs monu- 

 ments qui remontent aux dates les plus prodigieusement reculées nous 

 offrent les images parfaitement caractérisées de plusieurs variétés de chiens 

 très-distinctes, utilisées dès lors à des fonctions différentes et produites par 

 un élevage savant en vue de ces fonctions mêmes. La plupart des variétés 

 de chien représentées ainsi dans les bas-reliefs des tombeaux égyptiens sub- 

 sistent encore aujourd'hui dans le pays ou dans les contrées voisines. 



» Ce sont: i° Le chien-renard à la robe fauve, au museau effilé, aux 

 oreilles pointues, à la queue épaisse, qui se retrouve identique à bien des 

 siècles de distance dans le chien des bazars du Caire et des autres villes de 

 l'Egypte contemporaine. Il figure sur les monuments de toutes les époques, 

 depuis les âges les plus recidés de l'Ancien Empire. Dans les scènes de la 

 vie quotidienne retracées sur les parois des tombeaux, il joue le rôle de 

 gardien de la maison et des troupeaux, de compagnon du maître ou de ses 

 colons, mais ou ne le voit jamais employé à la chasse, pas plus que ne le 

 sont aujourd'hui ses descendants, trop paresseux pour cet exercice. C'est 

 cette variété de chien dont on trouve des momies dans plusieurs des né- 

 cropoles antiques. C'est elle en effet qui, avec le chacal, était l'animal 

 sacré du dieu Auubis, le gardien des sépultures et l'une des divinités prin- 

 cipales du monde des morts. Les archéologues modernes ont l'habitude de 

 qualifier de léle de chacal la tète d'Anubis dans les images du symbolisme 

 religieux des bords du Nil. Pour les Grecs et les Romains il était un dieu 

 ■Atèleck chien, lalrator Anubis. Et en effet, la tète du chacal et celle du 

 chien-renard de l'Egypte ne présentent pas de différences assez caractéris- 

 tiques pour que l'on puisse se prononcer à ce sujet d'une manière tout à 

 fait affirmative, les deux animaux étant également consacrés au même 

 dieu. 



» 2" A partir de la XIP dynastie (environ 3ooo ans avant notre ère), 

 c'est-à-dire à partir du moment où les Égyptiens étendirent leur domi- 

 nation d'une manière stable sur le pays de Kousch ou les contrées du Haut- 

 Nil au-dessus de la seconde cataracte, nous voyons apparaître sur les 



