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 retours périodiques. Si quelques-uns de ces phénomènes semblent se sous- 

 traire à cette nécessité, qui ne souffre pas d'exception, cette anomalie appa- 

 rente tient niiiquement au grand nombre de causes de perturbation qui 

 affectent la loi générale. Mais toutes ces perturbations sont elles-mêmes 

 susceptibles, d'abord, d'être mesurées dans leurs effets, puis déterminées 

 dans leurs périodes, enfin d'être définies dans leur cause. Ce dernier point 

 (le vue, le point de vue éliologique (i) ne peut être abordé avec sécurité 

 qu'après le travail préalable de la Iroponomie, c'est-à-dire après la recherche 

 directe des variations avec le temps et avec les lieux, abstraction faite des 

 causes possibles ou probables de ces variations. Ce premier travail d'en- 

 semble, qui a pour résultat l'introduction de l'ordre dans un chaos appa- 

 rent, peut être comparé au défrichement d'un sol vierge et embarrassé de 

 broussailles. La rude tâche du laboureur ne sera appréciée que lorsque la 

 semence jetée par une autre main aura germé dans les sillons tracés par 

 lui. De même, la tâche ingrate du statisticien ou, pour mieux dire, du syn- 

 thétiste, qui sera parvenu à grouper sous des énoncés divers et, le plus sou- 

 vent, approximatifs, les innombrables faits que possédait la science et qui 

 semblaient isolés, ne sera appréciée que lorsqu'un esprit analytique, venu 

 plus tard, aura donné une formule qui permettra de vérifier, de rectifier 

 même ses lois empiriques, et d'en déduire une foule de conséquences nou- 

 velles. Pour rendre ma pensée par un exemple à jamais célèbre, on peut 

 dire que Kepler n'a vraiment été connu et jugé à sa véritable valeui- 

 qu'après que Newton eut donné sa formule générale. 



» Le rôle d'un Kepler n'est peut-être plus possible, aujourd'hui que la 

 division du travail scientifique répartit, en quelque sorte, son œuvre entre 

 une foule de chercheurs. Depuis quarante ans environ, la Météorologie 

 est entrée dans la voie qui doit la mener un jour à de premières lois ap- 

 proximatives, puis, api es un long temps sans doute et avec le coucoiu's 

 indispensable de l'Astronomie, à une formule générale, coniprenant tous 

 les phénomènes. 



» Deux grands procédés d'investigation ont été suivis. Dans l'un, que 

 l'on pourrait appeler la méthode dynamique, le savant s'identifie, en quelque 

 sorte, avec une moléctde d'air, la suit dans tous ses mouvements, cherche 

 à déterminer les diverses phases tle sou parcours et l'entrainemeut des 

 masses d'air, dont le déplacement est lié avec lui. Celte méthode, inaugurée 

 par MM. Dove, Quetelet, Piddington, Maury, etc . et qui constitue plus 



(i) Point de vue crjptologique d'Ampère. 



